Репутация этого человека была хорошо известна, репутация жестокого и хладнокровного убийцы, повинного в том числе и в убийстве молодого христианина по имени Стефан, которого забили до смерти камнями. А перед этим убийцы сложили свои одежды у ног Савла. «Савл же одобрил убиение его». (3) Сейчас он находился на вершине своего могущества, его рвение было беспримерным, его методы поражали своей изощрённостью и тягой к насилию. Словом, он был самым настоящим террористом в худшем смысле этого слова. Человеком, наводившим ужас на людей уже одним своим именем. Все его помыслы были сосредоточены на одном, и он уже давно превратился в убийцу-автомат. Но первосвященник и совет старейшин готовы были свидетельствовать, что основная миссия Савла состояла не просто в преследовании Церкви Божией. Он должен был уничтожить её полностью. (4)

По всем свидетельствам, в том числе и его собственным, Савл из Тарса был правоверным евреем, как говорится, евреем из евреев. Вот как он сам написал об этом в своём Послании к Филиппийцам: «Я, обрезанный в восьмой день, из рода Израилева, колена Вениаминова, Еврей от Евреев, по учению фарисей, по ревности – гонитель Церкви Божией, по правде законной – непорочный». (5) Позднее, когда его самого арестовали в Иерусалиме, силой вытащив из того же самого храма, из которого он в своё время тоже силой вытаскивал верующих, Савл так сказал в своё оправдание: «Я Иудиянин, родившийся в Тарсе Киликийском, воспитанный в сём городе при ногах Гамалиила, тщательно наставленный в отеческом законе, ревнитель по Боге, как и все вы ныне». (6) Из чего следует, что родители Савла отдали его в обучение к Гамалиилу, одному из самых выдающихся наставников в истории Израиля.

Савл, обладая острым умом и незаурядным интеллектом, проявил большие успехи в учёбе и уже к двенадцати годам знал наизусть всю Тору. Все пять книг мог процитировать по памяти. Потом ещё семь лет ушло у него на изучение и запоминание книг пророков. Словом, он «преуспевал в Иудействе более многих сверстников в роде моём, будучи неумеренным ревнителем отеческих моих преданий». (7) И одновременно по воле провидения Савл был рождён римским гражданином. (8) Что во многом предопределило его будущую судьбу.

Не приходится сомневаться в том, что, будучи фарисеем из фарисеев, он хорошо знал закон Моисея. Впрочем, как знали закон и все его современники. Следовательно, ему были известны все пророчества, а их более шестисот, о грядущем приходе Мессии. О том, что Мессия воссядет на престоле Давида, см. главы 7 и 9 из Книги Исаии, Псалом 131 и главу 7 из Книги пророка Даниила. По воспоминаниям тех, кто видел Савла, он не отличался особой привлекательностью и не обладал качествами хорошего оратора. Но он неукоснительно соблюдал закон, находя своё особое призвание в фанатичном и безусловном послушании. Мы даже не знаем, сколько ему было лет на момент описываемых событий. Думаю, он был либо ровесником Иисуса, либо чуть младше Его. В своей книге я придерживаюсь второй версии.