Словом, Павел не понаслышке знал, что такое страдания.

Многие из нас хотели бы пережить тот опыт, который пережил он на дороге в Дамаск. Но многие ли из нас хотят потом повторить его дальнейший путь?

Вспомните это выражение. «Непрестанно предаёмся на смерть ради Иисуса». Выходит, все страдания Павла были предопределены Богом Вседержителем. Всё, что произошло с Савлом, свершилось по воле Бога и Его царственной рукой. Обретя веру, Павел стал свидетелем многих чудес. Он видел, как воскресают мёртвые. Однако с обретением зрения внешние обстоятельства его жизни не стали лучше. Во всяком случае, Священное Писание не превратилось в ту волшебную палочку, по мановению которой жизнь наша наполняется самодовольством и комфортом.

Главным открытием для Павла после обретения им зрения стал он сам. Его внутреннее преображение. Получив весомое доказательство воскресения Иисуса, Павел перечисляет все случаи явления Христа: перед Петром (Цефасом), перед двенадцатью учениками, потом более чем перед пятьюстами братьями, перед Иаковом, перед апостолами. Наконец, перед ним самим: «А после всех явился и мне, как некоему извергу» (1 Кор. 15:8). Вот таким словом «изверг» описывает Павел сам себя на момент призвания всех апостолов. По его разумению, изверг – это как ребёнок, который родился недоношенным и не может жить самостоятельно.

В своём Послании к Тимофею Апостол Павел выражается ещё яснее.

«Меня, который прежде был хулитель и гонитель и обидчик, но помилован потому, что так поступал по неведению, в неверии; благодать же Господа нашего (Иисуса Христа) открылась во мне обильно с верою и любовью во Христе Иисусе. Верно и всякого принятия достойно слово, что Христос Иисус пришёл в мир спасти грешников, из которых я первый» (1 Тим. 1:13–15).

И куда только подевался надменный изверг и палач по кличке «Мясник»?

Обратите внимание на эти слова: «спасти грешников, из которых я первый». Значит, Павел помнит все свои прошлые злодеяния: как тащил невинных людей на казнь, как люто преследовал церковь. Возможно, в его ушах всё ещё звучали вопли и стенания несчастных жертв. Он ощущал на своих руках их засохшую кровь. Скорее всего все эти воспоминания сокрушили его сердце. Это то, что заставляло его страдать сильнее всего.

Нам известно, что Павел умер в темнице Рима. На тот момент ему было лет шестьдесят пять, чуть больше, чуть меньше. Скорее всего его обезглавили. Потому что все в Риме уже устали от его речей. Но заставив его замолчать физически, власти так и не смогли утихомирить его перо. Его послания говорят с нами и сегодня. И голос Павла звучит всё так же громко и отчётливо.