В освободительной войне против захватчиков смоляне участвовали не только в составе русской армии, но и в народном ополчении, а также в партизанских отрядах.

Памятник рабочему революционеру Петру Алексееву в поселке Туманове.

Выдающаяся роль Смоленской земли в разгроме захватнической армии Наполеона была общепризнанной и закреплена уже тем, что великому русскому полководцу М. И. Кутузову, руководившему русской армией в Отечественной войне 1812 года, был присвоен почетный титул князя Смоленского.

Не меньше, чем ратными подвигами предков, смоляне гордятся славными революционными традициями родного края. Вместе со всеми народами страны они на протяжении длительного времени вели самоотверженную борьбу против самодержавия, за свое освобождение.

Еще в 90-х годах XVIII века в Смоленске возникла тайная организация предшественников дворянских революционеров-декабристов, вошедшая в историю под названием кружка «смоленских вольнодумцев».

Народный художник СССР, лауреат Ленинской и Государственной премий, Герой Социалистического Труда скульптор С. Т. Коненков.

Среди декабристов было до двадцати передовых дворян Смоленской губернии - П. И. Пестель, И. Д. Якушкин, П. Г. Каховский, В. К. Кюхельбекер, Ф. Н. Глинка и другие. Декабристы намечали учредить Смоленскую управу тайного общества.

Со второй половины XIX века, с выходом на историческую арену пролетариата, в Смоленской губернии началось рабочее движение. Одним из крупных выступлений пролетариата в то время была стачка ткачей на Ярцевской текстильной фабрике (сентябрь 1880 года). Из числа смоленских крестьян-отходников вышли известные пролетарские революционеры П. А. Алексеев, П. А. Моисеенко, Л. И. Иванов-Абраменков, П. А. Морозов.

Во время первой русской революции 1905 - 1907 годов, в дни декабрьского вооруженного восстания, боевая дружина смоленских рабочих сражалась на баррикадах Пресни в Москве. В 1905 году Смоленск был одним из тех городов, где возникли Советы рабочих депутатов - прообраз Советской власти.

В годы столыпинской реакции Смоленская социал-демократическая организация подверглась разгрому. Однако с началом первой мировой войны большевикам В. 3. Соболеву и В. А. Смольянинову удалось под видом работы в городской больничной кассе вести революционную деятельность.

31 октября 1917 года власть в Смоленске перешла в руки Советов, а в течение последующего месяца с небольшим Советская власть была установлена на территории почти всей Смоленской губернии.