За свою многовековую историю Смоленск вследствие вражеских нашествий много раз подвергался почти полному уничтожению. Но благодаря упорному труду народа город снова и снова возрождался из пепла и руин.

Смоленская земля вскормила и воспитала большую группу выдающихся деятелей науки, литературы, искусства. Это основоположник русской национальной классической музыки М. И. Глинка, великие ученые-путешественники Н. М. Пржевальский и П. К. Козлов, основатель научного почвоведения В. В. Докучаев и первый почвовед академик К. Д. Глинка, автор замечательных «Писем из деревни» А. Н. Энгельгардт, скульптор и художник М. О. Микешин. Нашими земляками являются всемирно известный скульптор, народный художник СССР, лауреат Ленинской и Государственной премий Герой Социалистического Труда С. Т. Коненков, советский скульптор народный художник РСФСР, лауреат Ленинской и Государственной премий Л. Е. Кербель, поэты М. В. Исаковский, А. Т. Твардовский и Н. И. Рыленков, создатель вертолетов академик Б. Н. Юрьев, авиаконструктор С. А. Лавочкин, известный химик-технолог П. П. Будников и многие другие выдающиеся деятели науки и культуры.

Освободителям Смоленска.

На Смоленской земле родился и провел детские годы первый космонавт мира Ю. А. Гагарин.

Трудом советских людей Смоленщина была преображена. За годы предвоенных пятилеток (1929 - 1941) в области было построено 356 новых предприятий. Численность рабочих только в Смоленске достигла 15 тысяч человек - в 10 раз больше, чем до революции.

В результате коллективизации коренным образом изменилось сельское хозяйство, стали другими социальное лицо крестьянина, его культурный облик и быт. Перед войной колхозы области обслуживали 67 машинно-тракторных станций, располагавших тракторами, комбайнами и другими машинами, пришедшими на смену допотопной сохе, деревянной бороне и цепу. В деревнях области работало более 2500 агрономов, зоотехников, землеустроителей, ветеринарных врачей и фельдшеров.

На месте покосившихся крестьянских хат с убогой обстановкой и коптящей лучиной появились добротные дома с электричеством и радио, городской мебелью и предметами домашнего обихода.

Другим стал в советские годы и Смоленск. Из деревянного городишка он превратился в красивый город, застроенный многоэтажными каменными зданиями, которые придали ему совершенно иной архитектурный облик.

Мирный труд советских людей был прерван вероломным, разбойничьим нападением гитлеровской Германии на Советский Союз. Смоленщина стала театром военных действий уже на третьей неделе войны.