Западная Европа

Разрушения, вызванные Второй мировой войной, убедили многих западноевропейских руководителей в необходимости развивать тесное экономическое сотрудничество между своими государствами для гарантии мирного существования. Они также считали, что европейская торговая организация восстановит их экономическую независимость и позволит Западной Европе успешно конкурировать с США и СЭВ. В 1951 г. образовано Европейское объединение угля и стали, которое стало контролировать эти отрасли промышленности в Нидерландах, Бельгии, Люксембурге, Франции, Западной Германии и Италии. В 1957 г. эти же государства объединились в Европейское экономическое сообщество (ЕЭС).

Круг из 12 золотых звезд на флаге Европейского союза символизирует гармонию и сплоченность между его народами

ЕЭС постепенно расширялось. В 1973 г. туда вступили Великобритания, Дания и Ирландия, а затем Греция (1981 г.), Португалия и Испания (обе в 1986 г.). В 1992 г. ЕЭС переименовали в Европейский союз (ЕС). Основан Европейский центральный банк, и в 1999 г. несколько стран ЕС приняли единую валюту — евро. Однако дальнейшее развитие политического союза остается под вопросом, поскольку многие европейцы считают увеличение политического влияния ЕС угрозой государственному суверенитету.

Какой-то парень в порыве чувств залез на Берлинскую стену после того, как в 1989 г. правительство Восточной Германии объявило о разрешении поездок в Западную Германию

Европа после холодной войны

В конце 1989 г. М. С. Горбачёв объявил о прекращении советского контроля над Восточной Европой. Границы между Востоком и Западом снова открылись, а Берлинская стена была разрушена. Коммунистические лидеры были отстранены от власти, и во всех восточноевропейских государствах прошли свободные выборы. Страны Восточной Европы получили такие же права и свободы, как их западные партнеры, включая свободный рынок. В 1990 г. воссоединились Западная и Восточная Германия. Чехословакия мирно разделилась на два мононациональных государства Чехию и Словакию.