Велико было значение монастырей в обороне русских городов. Тот же Соловецкий монастырь неприступной крепостью стоял на пути шведов и англичан к северным русским землям. Могучие стены и башни псковских монастырей оказались непреодолимой преградой для войск польского короля Стефана Батория, что сыграло решающую роль в победе России в Ливонской войне 1558 - 1583 гг. Укреплению положения Москвы в качестве главного города Древней Руси в значительной степени содействовало создание вокруг Москвы оборонительного кольца, составными звеньями которого были монастыри-сторожи Новодевичий, Новоспасский, Симонов, Данилов, Андроников, а на более дальних подступах Староголутвинский и Бобреневский монастыри города Коломны, защищавшие Москву с юга и востока от татаро-монгольских орд, от набегов крымских кочевников и др. Сейчас большинство этих монастырей вошло в черту Москвы, соседствуя с современной городской застройкой не всегда, впрочем, мирно. Но об этом позже.

Символом стойкости и мужества народа стали некоторые русские храмы и соборы. Около двух лет выдерживал осаду 22-тысячного войска польского короля Сигизмунда III Смоленский кремль, а когда в 1611 г. поляки все-таки ворвались в город, их встретил страшный взрыв. Это защитники города, укрывшиеся в Мономаховом соборе, предпочли смерть сдаче врагу и сожгли себя в огне вместе с храмом. А прекрасный и величественный Спасо-Преображенский собор XII в. в городе Переславле-Залесском так и не был покорен врагами. Жители города скрывались в его просторных помещениях в момент опасности.

А сколько живописных работ великих и безвестных художников, предметов прикладного народного творчества сохранили для нас старинные церкви и монастыри! Ферапонтов монастырь под Вологдой - нигде больше в России нет такого полного собрания фресок великого мастера XVI в. Дионисия. А уникальные иконы XII - XIV вв., которые хранились на протяжении многих веков в Успенском соборе Московского Кремля!… Список этот можно было бы продолжать до бесконечности.

Словом, сохраняя архитектурное наследие для нынешнего и будущих поколений, мы сохраняем память о минувших поколениях, раскрываем истоки культуры и быта нашего государства.

Сохранность памятников архитектуры зависит в основном от того, как поставлено дело охраны зданий от разрушений, перестроек и переделок. Кто же занимается у нас в стране охраной памятников и в чем она состоит? Охраняют памятники государственные инспекции или другие специальные органы. Они сдают их во временное пользование различным учреждениям и организациям и следят за их правильной эксплуатацией. Но прежде, чем эксплуатировать старинное здание, ему зачастую требуется вернуть его первоначальный вид - убрать все более поздние наслоения, достройки и пристройки, восстановить недостающие детали или даже целые фрагменты зданий. А бывает, что очень ценный памятник архитектуры оказывается настолько разрушенным, что приходится воссоздавать его почти заново, как это было, например, с разрушенными фашистами во время Великой Отечественной войны знаменитыми дворцами Ленинграда и его пригородов.