Среди стоящих у берега судов одно выделялось ухоженностью и нерусской надписью на носу. Это была американская шхуна[109], арестованная за незаконную рыбную ловлю в наших водах. С нее по трапу спускался человек в белой душегрейке. При виде Корнея его чуть хищноватое лицо с глазами-буравчиками на миг вытянулось от удивления, но тут же расплылось в любезной улыбке:

– О! Старый знакомый! Не ожидал здесь увидеть. Вы теперь на Чукотке знаменитость! Торбазное радио только про вас и гудит. Узнаете меня? Капитан Каменев, – протянул он руку. – Я вас сразу признал. Помните, на Лене документы спрашивал, вы на лодке с товарищем плыли. Я ведь тогда все же про вас справки навел: в наших краях «стружек» хватает. А вами восхищаюсь – дошли! Какие сейчас планы?

– Дождаться «Арктики» и домой. Капитан обещал забрать.

– Ну что ж, благополучного возвращения. Кстати, «Арктика» уже вышла из Владивостока. Дней через десять будет… Не забудьте зарегистрироваться на погранзаставе. Она вон за тем забором. Порядок такой. Граница.

На заставе его ожидали – была радиограмма с Лаврентия. Дежурный приветливо улыбнулся:

– Добро пожаловать в Уэлен! Мы обязаны соблюсти формальности. Ваши документы, цель и время пребывания?

Записав все данные в журнал, старший сержант не удержался, расспросил о путешествии, что больше всего запомнилось в пути, много ли было трудностей.

Корней вкратце поведал о переходе, особо отметив повсеместную помощь местного населения.

– Товарищ командир, мне бы печать на справку, чтоб ни у кого не было сомнений, что я был на самом восточном краю нашей страны.

– Не проблема. Могу даже подписаться… Кстати, где остановились?

– У Дениса.

– Почтовика?

– Да.

– Передавайте ему привет. Отличный парень… Питаться можете в нашей столовой. Повара предупрежу.

– Товарищ командир, а на Аляску можно будет сплавать?

– Вот чего нет, того нет. Запрещено!..А что это вас на Аляску потянуло?

Корней понял, что ляпнул лишнего.

– Просто интересно. Это, оказывается, совсем рядом.

* * *