— Дети, Леночка, как птицы. Оставляют гнездо, как только научатся летать.

Давайте я тебе помогу. Гости это всегда большие хлопоты.

— Спасибо, у меня всё готово. Это было не трудно.

Мелодично скрипнула дверь, и в гостиной показался Алексей. С добродушной улыбкой на лице он подошёл к Саньке и пожал руку.

— Завтра нужно отдать материал на патентную экспертизу. Пришлось взять работу домой.

— «Откуда дровишки?», — спросил Санька.

— Ты себе не представляешь, сколько идей и изобретений. Эмигранты наши люди не глупые. Был бы в совке другой строй, страна процветала бы.

— Когда я проходил таможню среди книг нашли тетрадь в твёрдой обложке, похожую на книгу. А там были мои наброски к статье о новом методе расчётов на ЭВМ, который я предложил, когда ещё рассчитывал попасть в аспирантуру. Парень листает, смотрит то на меня, то в тетрадь и говорит, что такой научный материал не пропустит. Лезть в драку было бесполезно. Да и статья-то была опубликована, и я её переслал Диме в посылке.

— Молодец, Саня. С нашей мелыхой только так. Мы старались быть паиньками и честно служить стране. Сейчас к власти там приходят другие люди и нас ещё помянут незлым тихим словом. — Он задумался на мгновенье. — Ты, если что имеешь хорошего, обращайся. Компания, где я работаю, основана нашими ребятами. Мы собираем идеи и изобретения, патентуем и продаём лицензии фирмам. А они запускают их в производство. Так и множим капитал.

Стол был накрыт в столовой, примыкающей к гостиной. На большом блюде призывно блестели фаршированные перцы. На противне, только что вынутом из жерла электрической плиты, ещё шипели в масле аккуратные кусочки мяса. Испечённая мелкая картошечка в мундире уже ждала в большой керамической вазе на столе.

— Прошу садиться, — пригласила Лена. — Алёша, наливай.

Алексей поднял бутылку коньяка, открыл её, и в столовой послышались звуки разливаемого по рюмочкам коньяка.

6

Зал совещаний компании находился на одиннадцатом этаже здания. Отсюда город виделся дальше и шире и Санька, зайдя сюда за пятнадцать минут до начала совещания, позволил себе постоять у окна и полюбоваться на разбросанные по Манхеттену небоскрёбы. Даже башни-близнецы Всемирного торгового центра казались отсюда не такими далекими. Они сияли на солнце голубыми зеркалами своих гигантских стен. Он вернулся к столу, на котором оставил папку с приготовленными для доклада на прозрачных целлулоидных листах блок-схемами, чертежами и текстами, включил демонстрационный аппарат и направил сноп света на большой экран на стене. Он полистал папку и повторил про себя тезисы выступления.