— Когда училась в университете, меня послали в Сорбонну по обмену. Как можно было не воспользоваться случаем поездить по стране. Моя подруга Натали, дочь предпринимателя, возила меня в Бретань. Там у её родителей роскошная вилла. Конечно, были в Бордо, Лионе, Монте-Карло, Ницце, прокатились по всему Провансу. Мне Франция очень нравится.

Он слушал её, красивую женщину, дочь управляющего крупной инвестиционной компанией, и пытался понять, почему она, богатая и успешная леди, пригласила его, бедного эмигранта-еврея, в дорогой ресторан, по карману только публике их высшего света. Она закончила свои воспоминания и пронзительно взглянула на него, будто читая его мысли. Чтобы прервать неловкое молчание, Санька спросил:

— А ты знаешь, как там появились бистро?

— Расскажи.

— Заканчивалась война с Наполеоном. Париж в 1814 году оккупировала русская армия. Казаки заходили в рестораны и требовали, чтобы их обслуживали «быстро». Отсюда, говорят, и пошло название. Но я не уверен, что эта популярная версия достоверна.

— Забавно, — засмеялась Эвелин, овладевая собой. — Россия для меня сфинкс, которого я не могу понять.

— Для меня тоже, хоть родился там и прожил столько лет.

— При изобилии природных ресурсов и умных образованных людей, она должна быть богатейшей страной мира.

— По-моему, виновен коммунизм, возникший на Западе, но к несчастью, нашедший там своих последователей. Этот общественный строй уничтожил страну, у которой в начале века были все шансы стать великой.

— Ты большая умница, Алекс. И совершенно этим не гордишься. Русские не такие снобы, как американцы. Мне очень интересно с тобой.

— Мне с тобой тоже, Эвелин. Всё же мне не понятно, зачем я тебе нужен.

— А что может связывать здоровых молодых мужчину и женщину? — ответила она вопросом на вопрос. — Ты мне очень нравишься, Алекс. С первой нашей встречи у меня в кабинете. Я тогда влюбилась в тебя, как кошка. Неужели ты не обратил внимания, как я искала встречи, как говорила с тобой, как смотрела на тебя?

— Эвелин, ты прекрасная женщина. Я к тебе очень хорошо отношусь, но я женат. Я люблю свою жену.

— Я не намерена разводить тебя с женой. Это не помешает мне тебя любить. Какой-то философ, кажется Ларошфуко, сказал, что для любви достаточно, чтобы один любил, а другой позволял себя любить. Я не тороплю тебя. Я хочу, чтобы ты понял меня, мои искренние чувства, и принял решение.

Официант умело открыл бутылку и налил вино в хрустальные бокалы.

— Я хочу выпить за хорошее начало и твои блестящие успехи в будущем, Алекс.

— Благодарю тебя, Эвелин. Они были бы невозможны, если бы не здоровая деловая атмосфера в компании. Ты, как психолог, я уверен, способствовала этому.