Он уже собирался повернуть ручку, как вдруг свечи погасли, а кровать заходила ходуном.

Кристофер вздрогнул и обернулся. Из-под кровати выползало что-то бесформенное. Луна светила в окно, и он видел, как огромная тень крадётся по стене, вытягиваясь, выпуская щупальца…

– Я сказал, что не пущу! – пророкотал голос, лишь отдалённо напоминавший голос Олли. – Отойди от двери!

Кристофер сделал несколько шагов в сторону, не отрывая взгляда от жуткой тени.

– Я Подкроватное Чудище, я обязан защищать тебя! – продолжал монстр.

– Ладно-ладно! Я никуда не пойду… – проговорил Кристофер, сделав ещё несколько шагов вбок.

Он почти добрался до свечей, которые стояли на комоде.

– А теперь ложись спать, и никуда!.. Никогда!..

Кристофер схватил с комода подсвечник и флакон с домашним огнём и проговорил:

– Сейчас я зажгу свет и наконец смогу тебя рассмотреть! Раз… два…

– Нельзя смотреть, нельзя! – завопил Олли своим обычным голосом, а тень на стене стала похожа на маленький шар с иголками.

– Быстрее! – сурово сказал Кристофер и поднял флакон повыше.

– Всё, всё!.. – Тень метнулась под кровать, уронив подушку.

Кристофер дождался, когда ворчание и бурчание стихнет, и зажёг свечи.

– Это что такое было?! – возмущённо спросил он. – Ты же охранять меня должен, а не пугать до смерти!

– Вот именно, – обиженно сказал Олли. – Один из твоих товарищей пропал, а ты собрался к другому… чудищу… – он всхлипнул. – Ночью!..

Кристофер сел на край кровати. Только рыданий Олли сейчас не хватало.

– Послушай, – начал он, – мне правда очень нужно поговорить с Брантли. Возможно, он что-то знает о книге, которую читал Гилберт. И всё.

– И всё? – обрадовался Олли.

– Ну да! Отпустишь меня?