— Они оба погибли мгновенно?
— Доктора сказали, что твой отец погиб сразу же во время столкновения. Миссис Брэнд умерла по дороге в лазарет Данди.
— Бессмысленная трагедия, — вздохнул Стюарт. — Зачем понадобилось ехать в Эдинбург среди ночи? Какая была в том необходимость?
— Нам сказали, что миссис Брэнд была беременна и ее муж настоял, чтобы она немедленно отправилась к врачу в Эдинбург. Но потом выяснилось, что это была ложная тревога.
— Тогда я вообще ничего не понимаю. Это же просто нелепо. Будь она беременна, какая необходимость отправлять ее к врачу на ночь глядя, и почему Маркус не поехал вместе с ней?
Джин пожала плечами:
— Я не знаю. В деревне много говорили, но я особо не прислушивалась. Не в том я была положении: миссис Брэнд любили все, а мой муж оказался непосредственным виновником се гибели. Некоторые люди отказывались со мной общаться.
— Но почему ты нс объяснила им, что произошло? Почему не сказала, что Маркус заставил папу сесть за руль?
— Наверное, мне следовало поступить именно так, но мистер Брэнд и мистер Матиас пригласили меня в свой коттедж. Я была в ужасном смятении. Тебе тогда исполнилось всего шесть недель, Стюарт, и я безумно волновалась, что вскоре у нас не будет крыши над головой. И тогда мистер Брэнд сделал свое щедрое предложение.
— Что за предложение? — У Стюарта появилось очень неприятное предчувствие.
— Он сказал, что ему очень жаль, что все так получилось, ему не следовало заставлять твоего отца садиться за руль. Но мистер Брэнд опасался огласки, он сказал, что потрясен гибелью жены и не может больше выносить упреков других людей. Его адвокат мистер Матиас достал откуда-то бумагу, очень официальную, и сказал, что если я ее подпишу, то мне ежемесячно будет выплачиваться содержание до тех пор, пока тебе не исполнится двадцать один год. Когда я увидела сумму, то не могла поверить своим глазам. Это была почти половина зарплаты твоего отца. И еще он дал мне чек на пять тысяч фунтов, которые я так и не потратила. Я отложила их для тебя — на эти деньги ты поехал учиться в Америку.
— Боже мой, — только и смог сказать Стюарт. — Я должен был догадаться. Он заплатил тебе, чтобы ты молчала об убийстве двух невинных людей! Как ты могла взять деньги у этого ублюдка?
— Нечего теперь сквернословить, Стюарт. Я знала, что нельзя тебе этого рассказывать. Мистер Брэнд просто хотел улучшить наше положение. И дело тут было не только в деньгах. Он хотел позаботиться и о тебе. Поэтому он настоял, чтобы я позволила ему стать твоим крестным отцом.