Глава 50. Ноябрь 1999 года

Абигейль Шварцман-Роздейл вернулась с обеда и сразу же была вызвана к президенту и главе финансового отдела «Сотбис». За полтора года, проведенные в компании, она ни разу не была на приеме у этих небожителей и сперва решила, что у нее какие-то неприятности. Абигейль судорожно пыталась припомнить какие-нибудь огрехи или недочеты, за которые ее могли бы отчитать или, хуже того, уволить. Она так ничего и не вспомнила, но прирожденная склонность к самобичеванию наполняла ее сердце беспокойством. Даже новый богатый муж не помог ей избавиться от этого качества.

— Рад, что вы нашли время присоединиться к нам, миссис Роздейл, — сказал президент североамериканского отделения «Сотбис». Вблизи он больше походил на банкира или бухгалтера, чем на поклонника изящных искусств. Абби знала, что он одновременно работал на несколько крупных американских корпораций. — Разрешите представить моего коллегу, главу финансового отдела, а также нашего вице-президента по работе с корпоративными клиентами.

Абигейль пожала руки седовласому мужчине, который чем-то напоминал ее нового мужа, и свежей, лоснящейся блондинке в костюме от Армани.

— Прежде чем мы перейдем к теме собрания, — продолжал президент, — должен предупредить, что все услышанное вами здесь является предметом строжайшей тайны. Ни единое слово из нашей беседы не может быть повторено за пределами этой комнаты. Для начала мне хотелось бы, чтобы вы выразили свое согласие с моими условиями. Ведь это не сложно, не так ли?

Абби кивнула, но ей было не по себе. Она не могла представить, о чем таком важном с ней собираются говорить. Ей не понравилось, что она не сможет обсудить этот разговор даже с Форрестом. За четыре месяца, прожитых вместе, она сделала все возможное, чтобы сохранить искренность их отношений. Если у Абби возникали проблемы с детьми Форреста от прежних браков, они все решали сообща. Если у Форреста выдавался напряженный денек в «Пол, Вейс, Рифкинд, Уорторн и Гаррисон», где он был партнером по вопросам корпоративного права, они обсуждали и это. Абсолютная честность и искренность. наконец-то обретенные после десяти лет жизни с хитрым и изворотливым Джеми, казались Абби главным достоинством ее нового брака.

— Позвольте мне для начала кое-что уточнить, — сказал президент. — Маркус Брэнд. Насколько мне известно, он ваш крестный отец и давнишний друг вашей семьи?

Абби удивленно посмотрела на него:

— Э-э-э, да. Думаю, можно сказать и так. Маркус был моим крестным. Не уверена, что его можно назвать большим другом моих родителей. Они с отцом теперь очень редко встречаются.