С ослаблением Македонии союз снова возникает. В 280 г. соединились для взаимной обороны 4 города (Патры, Дима, Тритеи и Фары), потом мало-помалу присоединились к ним, изгнав тиранов или македонские гарнизоны, еще 6 существовавших в то время городов. Гелика еще за 100 лет перед тем (373 г.) во время землетрясения была поглощена морем, а Эги, Олен и Рипы уже не существовали в виде самостоятельных городов, но зато явились два новых города: Кериния, владевшая областью прежней Гелики, и Леонтий, которому принадлежала южная часть области города Рип. В два последующие десятилетия союз еще не имел большого политического значения, но уже принимал участие в общегреческих делах и вместе со Спартою держал сторону Афин в Хремонидовой войне (см. гл. 19, § 3). В 255 г. произошла перемена во внутреннем устройстве союза: постановлено было ежегодно избирать одного предводителя (στρατηγος) союза вместо двух, избиравшихся до того времени, вследствие чего значение стратега очень усилилось. Через 4 года (в 251 г.) сикионский гражданин Арат присоединил свой родной город (до тех пор страдавший под властью тиранов) к союзу на одинаковых с прочими правах, приобрел в союзе огромное влияние и способствовал быстрому возвышению его политического могущества.

Устройство восстановленного союза, имевшего официальное название το κοινον των Αχαιων, было основано на началах строгой федерации: входившие в состав его отдельные общины сохраняли независимость внутреннего управления, но во всех внешних делах были подчинены общим определениям союза и не имели права действовать отдельно[186]; они имели одну общую систему весов, мер и монет, и граждане их носили общее имя Αχαιοι. Таким образом, федерация представляла собой одно союзное государство, а не союз отдельных государств. Правление в городах ее было демократическое, по словам Полибия (II, 38), весьма умеренное и справедливое.

Верховная власть союза воплощалась в общем народном собрании (συνοδος), решению которого подлежали все главнейшие политические дела. Регулярные собрания происходили 2 раза в год, весною и осенью, в течение 3-х дней, в г. Эгии в священной роще (Αµαριον) Зевса Гомария, а с 1889 г., по предложению Филопемена, – попеременно в разных союзных городах (Лив. XXXVIII, 30). Кроме того, были экстренные собрания (συγκλητοι), созывавшиеся, в случае крайней необходимости, в любом из союзных городов. Для граждан союзных городов не было, кажется, никаких ограничений права участия в собрании, кроме возраста: лица моложе 30 лет не допускались в собрание. Все члены союза были равноправны, голоса в собраниях подавались по городам, причем, вероятно, большие города, так же как и в этолийских собраниях, имели большее значение (относительно ахейских собраний мы не имеем таких точных сведений, как об этолийских). В конце III или начале II в. области больших городов были разделены на несколько общин, из которых каждая получила право самостоятельного представительства в союзе. Два ежегодных собрания были, конечно, недостаточны для решения союзных дел, но устройство более частых собраний представлялось невозможным, потому что гражданам союзных городов трудно было бы предпринимать по нескольку раз в год путешествия в Эгий, иногда издалека, особенно когда к союзу присоединились города, лежавшие вне собственной Ахайи. Обыкновенно на собрание приезжали, в особенности из отдаленных местностей, только зажиточные люди, которые интересовались союзными делами и менее затруднялись путевыми издержками и потерей времени, а бедные граждане редко участвовали в собраниях, так что de facto правление было в руках более богатого класса союзных граждан. Предметом общих союзных собраний было избрание должностных лиц союза (сначала они были избираемы в осеннем собрании, а потом, по-видимому, с конца III в., в весеннем, а в должность вступали со времени следующего собрания), определения о мире и войне, заключение союзов и договоров с другими государствами, принятие новых союзных законов или новых членов союза и другие общественные дела. Вследствие краткости времени собрание не могло всесторонне рассматривать подлежавшие обсуждению дела и постановляло решения после кратких прений; только президент союза имел право в длинной речи излагать свои взгляды и убеждения.