– А что насчет Фредди? Ты получила от него какие-нибудь вести?

– Нет, – сухо ответила Имоджен. – Но дело даже не в этом. Возможно, я никогда больше не увижу Фредди, но нельзя просто выходить замуж за кого-то и воспринимать это в качестве утешительного приза. Я просто должна верить, что встречу того, кто меня по-настоящему полюбит, а я полюблю его, со всеми его слабостями и недостатками.

На следующий день адмиралу принесли целый мешок писем, накопившихся за время рождественских праздников. Имоджен разбирала их, находя там письма, которые были отправлены давным-давно, служебные записки и другую корреспонденцию. Наконец на самом дне мешка она обнаружила знакомый конверт. Это было письмо от Фредди, датированное октябрем 1944 года. Его отправили три месяца назад, и на конверте был несколько раз переписан адрес – это указывало на то, что его неоднократно пересылали. Имоджен тут же вскрыла конверт.

5 октября 1944 года Бликлинг-холл, Норфолк Дражайшая Джинни! Мне так приятно было получить твое письмо, и ты абсолютно права: я ужасно играю в теннис! Однако тебе будет приятно услышать, что я значительно улучшил свои навыки пилотирования. В противном случае я давно бы уже упал в море. Как ты можешь видеть по моему адресу, теперь я нахожусь в Норфолке – там базируется наша новая эскадрилья. Больше я тебе ничего не могу рассказать и думаю, ты понимаешь, почему. Дела у меня идут хорошо. Можешь верить, можешь нет, но я стал полноценным командиром экипажа на великолепном самолете под названием «летающая крепость». Он просто красавец – большой, быстрый, и когда я сажусь за его штурвал, то чувствую себя как дома. Я рад был узнать, что ты теперь в Париже. Счастливица! Я слышал, там чудесно, и сам хотел бы побывать в этом городе. Знаешь, уже столько раз пролетал над местами, которые мечтаю посетить. Возможно, однажды ты покажешь мне Париж? Вижу, ты поняла, что я пытался сказать в нашу последнюю встречу, и меня это очень обрадовало. Мне было непросто сказать это. Думаю, ты понимаешь, какие чувства я к тебе испытываю. С тобой никто не может сравниться, и это правда. Джинни, ты совершенно особенная девушка, и мне повезло, что я знаю тебя. Ты по своей собственной работе наверняка уже поняла, какие сейчас витают настроения. Еще немного – и все должно закончиться. Немцы проигрывают по всем фронтам. Еще один серьезный рывок – и они будут разгромлены. Конец близится, и если нам повезет, то совсем скоро мы снова встретимся. Береги себя, моя дражайшая Джинни, и пусть война поскорее закончится! С любовью, Фредди