И самый разочаровывающий факт о гелии-3 – он есть на Земле в составе природного газа. Содержание его там очень мало и выделение сложно, поэтому пока этим никто не занимается. По некоторым данным, добыча гелия-3 из земного природного газа станет рентабельной тогда, когда его цена за литр поднимется до $100 000, но для рентабельности лунной добычи эта цена будет на много порядков больше.

Окупаемость лунного туризма точно так же не просматривается. В настоящее время две компании предлагают возможность посещения окололунной орбиты без посадки за $75–120 млн – это российская РКК «Энергия» и американская SpaceX. Пока ни один турист еще не слетал. По словам представителей РКК «Энергия», заинтересованность отдельных клиентов есть, но, чтобы полеты стали экономически выгодными, нужно хотя бы десять заказчиков, пока нашлось только восемь. Представители SpaceX сообщали о двух заинтересованных клиентах. Позже нашелся один японский миллиардер, который заказал один полет сразу нескольких человек на космическом корабле Starship, но пока такой корабль не готов, и неизвестно, какова будет цена за билет и сколько еще миллиардеров захотят его приобрести. Полет с посадкой на поверхность обойдется в несколько раз дороже.

Притязания на лунные территории со стороны отдельных государств или частных компаний несостоятельны по нормам международного права. Статья 2 Договора о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие небесные тела, гласит: «Космическое пространство, включая Луну и другие небесные тела, не подлежит национальному присвоению ни путем провозглашения на них суверенитета, ни путем использования или оккупации, ни любыми другими средствами». Конечно, какое-либо государство может проигнорировать международные соглашения, даже те, которое само подписало, но не стоит думать, что прочие страны согласятся с таким нарушением.

Другими словами, мотивов полета, которые сегодня кажутся достаточно весомыми, недостаточно, чтобы найти средства на посещение Луны людьми. Но и в 1960-е этих мотивов точно так же не хватало. Потребовался еще более мощный стимул, и, чтобы понять его, необходимо вернуться на полвека назад и вспомнить тот мир и тех людей.

Развитие космонавтики началось во время Второй мировой войны. Баллистические ракеты А-4, более известные как «Фау-2», преодолели высоту 100 км в 1940-е годы и оказались первыми изделиями человеческих рук в космосе. После падения Третьего рейха мир развивался под большим влиянием событий, которые привели к завершению Второй мировой войны. Союзные державы – СССР, США, Великобритания – смогли сесть за стол переговоров и объединить усилия только при условии внешнего общего противника. Едва гитлеровская Германия пала, как бывшие друзья стали готовиться к новой войне.