ИЗ КНИГИ «НАЗОВИТЕ ЭТО ОПЫТОМ» (САЬЬ ГГ ЕХРЕК1ЕЫСЕ, Ы.У. 1951). Перевод § 1 первой главы и § 5 второй главы. Печатается по тексту журнала «Вопросы литературы», 1961, № 7.
Автор «Гроздьев гнева» не был склонен к декларациям эстетического характера, к анализу процесса творчества или к характеристике собственного мастерства. Он пробовал силы едва ли не во всех жанрах: как романист, новеллист, драматург, очеркист, публицист, мастер репортажа, путевого дневника; лишь критика находилась вне его интересов. Он вообще негативно отзывался о литературоведах, занимающихся, по его мнению, сухой и малоплодотворной систематизацией и классификацией художественных явлений («Письмо о критике»,
1955).
Между тем Стейнбек владев широкой палитрой современных изобразительных средств: здесь бытописание, символика, притча, аллегория, романтика, проникновенный лиризм, взволнованная публицистичность. Отдельные довольно скудные суждения, рассеянные в его переписке и интервью, аллюзии и параллели в некоторых романах позволяют судить о его литературных пристрастиях и симпатиях. Среди его любимых произведений и авторов: Библия, Шекспир, Сервантес, «создатель современного романа», чей «Дон Кихот» «остается высоким и сияющим эталоном», Мильтон, Бернс, многие английские поэты. С наслаждением читал он Достоевского, Флобера, а также Харди, показавшего враждебность буржуазной цивилизации человеку, его природе. Из американцев ему были близки романтики Шервуд Андерсон, Фрэнк Норрис с его трактовкой общественных явлений в духе биологизма. Весьма устойчивым был интерес Стейнбека к рыцарскому роману (своеобразная параллель с которым заметна в повести «Квартал Тортилья-Флэт».
•В пору «красных тридцатых», отмеченных высшим творческим взлетом Стейнбека, особенно ярко сказывалась его способность органически «вживаться» в свой материал, работать вдохновенно и страстно. В период создания «Гроздьев гнева», например, он специально приехал в Оклахому, вместе с группой согнанных со своих земель фермеров-арендаторов проделал тот самый тернистый путь до Калифорнии, что и Джоуды, персонажи его произведения. Побывав на местах изображенных им событий, писал: «Число детей, умирающих от голода в долинах Калифорнии, просто потрясает... Я сделаю все, что смогу... Удивительно, до чего ничтожно и жалко выглядят произведения литературы перед лицом подобных трагедий». Могучий творческий темперамент Стейнбека выражен и в черновом варианте вступления к роману «К востоку от рая» (1952). В этом обширном, насыщенном библейскими параллелями романе, рассказывающем историю двух семей переселенцев в Калифорнию, Трэсков и Хэмилтонов, их нескольких поколений, заметен отход писателя от социальной критики, смещение его интереса в сторону «универсальной» проблематики, изображения извечной борьбы добра и зла. Путь писателя после 1945 г. вообще был весьма неровным и противоречивым: в конце 50-х—начале 60-х гг. он переживает подъем (роман «Зима тревоги нашей», 1961; книга очерков «Путешествие с Чарли в поисках Америки», 1962). В 1962 году ему присуждается Нобелевская премия по литературе. В середине 60-х гг. Стейнбек уронил себя в глазах общественности, когда, побывав во Вьетнаме, в сущности, поддержал американскую агрессию. В истории американской литературы он остался как автор ряда высокоталантливых произведений, прежде всего великолепных «Гроздьев гнева».