Гретхен так и подмывало присвоить себе незаслуженные лавры и заявить, что допущенная ею недавно ошибка была вовсе не ошибкой, а искусным маневром. В конце концов, разговорить психопатку, раздразнив ее тщеславие и задурив мозги мнимой победой, — изящный и умелый ход.

— Я сказала бы ему «спасибо», — оскалилась Виола, обнажив острые, как волчьи клыки, передние зубы.

— Спасибо, что убил маму? — уточнила Гретхен.

— Ага, значит, ты и вправду веришь, что я ее не убивала? — Виола слегка нагнула голову.

— Итак, чем папа заслужил твою благодарность?

— Тем, что не убил их, — сверкнула глазами Виола, надеясь поставить Гретхен в тупик.

«Их»…

— Твоих братьев? — мгновенно предположила Гретхен.

— М-да, — утвердительно буркнула Виола. — Папуля вечно беспокоился о всяких глупостях. Зачем мне их убивать? Живые они намного забавнее.

— О чем же тогда ему следовало беспокоиться? — спросила Гретхен, понимая, что вот-вот сдастся на волю девчонки, словно на волю волн, и поплывет, как по течению, к бездонному морю, где и утонет, если не остережется и не переведет разговор в нужное ей русло.

— Он хотел бросить меня, знаешь ли. Навсегда, — игнорируя ее вопрос, пожаловалась Виола. — Но мамуля никогда бы ему этого не позволила.

— Бросить тебя и твоих братьев?

Виола расхохоталась хрипло и лающе, как человек, непривыкший смеяться.

— Папуля ни за что не бросил бы их. Ради них он пошел бы на все.

Например, разом решил бы все проблемы, убив Клэр и кинув за решетку Виолу.

Но у Рида Кента было алиби, и алиби твердое.

Уже в который раз Гретхен задумалась над семейными отношениями Кентов. Если верить Виоле, Рид Кент надеялся забрать мальчиков и удрать, оставив Клэр с дочерью. По мнению самой Гретхен, Клэр обманывала мужа, крутя роман с Декланом. А по уверениям Пенни Лангфорд, паре требовался семейный психолог. Кроме того, по словам той же Пенни, в конце жизни Клэр намекала на интрижку, которую завел ее муж.

Что, если Эйнсли, взвесив все за и против, предложила брату выход из сложившейся ситуации?

Но как со всем этим связана Лена? И Тесс? Вряд ли ее братец путался с Клэр Кент по чистой случайности.