На фотографии в газете было запечатлено определенное место.

— Нет. Только парк «Край света».

— Ну ладно, — настороженно ответила Маркони. В высшей степени настороженно. — Ты к нам присоединишься?

— Нет. Постараюсь вытянуть побольше инфы из Виолы.

Пока Маркони колебалась, Гретхен костерила ее на все корки. Вот же, послал Бог проницательную напарницу! И какого черта Шонесси не приставил к ней одну из заурядных серых мышей, к которым, похоже, испытывал неодолимую тягу?

— Со мной Шонесси, — напомнила Гретхен. — Он за мной приглядывает не хуже тебя, не парься.

— Ну, хорошо, — кисло промямлила Маркони, явно не видя в этом ничего хорошего. — Буду держать тебя в курсе.

— Эй, Маркони, не вешай трубку! — воскликнула Гретхен. — Имей в виду, вы ищете не старые истлевшие кости, захороненные двадцать лет назад.

— А что тогда?

— Точно не знаю, — замялась Гретхен, перебирая в голове даты, — но, вероятнее всего, могилу годичной давности.

48. Рид. За семнадцать лет до гибели Клэр…

48. Рид. За семнадцать лет до гибели Клэр…

Когда Клэр впервые ударила его, он от изумления даже не почувствовал боли.

Клэр влепила ему пощечину — остервенело, но не сильно. Так, чтобы не оставлять синяков.

Он ошалел, вспыхнул — от обиды, от снизошедшего прозрения, и приложил ладонь к щеке с отпечатками ее пальцев.

Впрочем, до рукоприкладства доходило редко. Хрупкая и легкая Клэр заведомо проигрывала в силе рослому и крепкому мужу. Что, однако, не мешало ей учить его уму-разуму при каждом удобном случае. Но не стиснутыми в исступлении кулаками и не слабыми и жалкими оплеухами.

О нет. В ее арсенале имелись куда более действенные средства. Зажженные сигареты, ножницы, горячие металлические предметы. Смертельно острые ножи и не менее смертельно острые угрозы.

Клэр жаждала власти. Власти и господства. Разве могла она удержаться от соблазна поставить на колени могучего исполина, Рида, и любоваться, как он корчится в агонии, сжимая в бессильной ярости громадные мозолистые руки, которые он с таким наслаждением сомкнул бы на ее шее.

Но какие бы чудовищные фантазии ни разыгрывались в его воображении, убивать жену Рид не хотел.

«Это просто игра», — талдычил он себе в попытке оправдать Клэр, хотя та первая оплеуха никак не походила на кокетливый флирт. Однако он настойчиво убеждал себя в обратном. Все нормально. Все хорошо. Все как обычно.