Советский лидер, однако, просчитался, и ценой этой ошибки стали жизни миллионов солдат и мирных жителей. Бушевавшая три года Корейская война оказала, кроме того, долгосрочное отрицательное воздействие на общую ситуацию в Азиатско-тихоокеанском регионе и в мире в целом. Она стала одним из факторов углубления «холодной войны», стимулировав формирование противостоящих друг другу военных блоков, провоцируя все новые политико-идеологические конфликты, подталкивая одну сверхдержаву на беспощадное подавление демократии как «троянского коня» Запада, а вторую — на яростное противодействие национально-освободительному движению и социальнополитическому развитию в «третьем мире». Сам Корейский полуостров вплоть до наших дней остается «горячей точкой» планеты.

Негативные последствия имела война в Корее для интересов многих стран, в том числе СССР. Из-за нее Москва окончательно испортила отношения с Вашингтоном. Война породила трения в советско-китайском союзе. Пекин был обижен, что Кремль принудил его сражаться на полуострове, оставаясь при этом в стороне от бойни и взимая с КНР плату за советские вооружения. Взаимное раздражение сторон вызывалось и некоторыми другими аспектами Корейской войны.

Конфликт наглухо закрыл двери для нормализации отношений Москвы с Сеулом и привел к тому, что СССР на протяжении всей послевоенной истории вынужден был мириться с американским военным присутствием на юге Кореи и в других ключевых точках АТР, и на долгие годы лишился возможности установить нормальные взаимовыгодные связи с большинством государств региона. США не просто сковывали действия Москвы, но и создавали на восточном направлении растушую угрозу национальной безопасности Советского Союза.

Очевидно и то, что Кремль связал себя с северокорейским режимом, который постепенно превратился в тяжелую обузу в политическом, экономическом и стратегическом отношениях. В то время как СССР менялся, КНДР продолжала цепляться за сталинистскую модель, нанося ущерб международному престижу Москвы (из-за ее ассоциации с Пхеньяном), истощая советские ресурсы и нагнетая напряженность на советских границах.

Еще более неблагоприятными были последствия Корейской войны для КНР. Она попала в жесткую изоляцию на мировой арене, ее отказывались признавать десятки стран, не допускали в ООН. Китай окружили американские военные базы, причем, китайский остров Тайвань Вашингтон превратил в «непотопляемый авианосец», нацеленный на КНР. У Пекина не оставалось выбора как опереться на Советский Союз, согласиться на роль его «младшего брата». Этот неравный альянс помог спровоцировать советско-китайскую ссору, а затем экстремизм во внешней и внутренней политике КПК.