Открытие древнерусской иконописи

По большому счету, русская икона была открыта в начале ХХ века, когда реставраторы научились очищать старинные доски от более поздних записей. Тогда они предстали как настоящие произведения искусства, и тогда стало возможным их научное изучение. Древние иконы значительно отличались от современных и поражали иным композиционным строем, ярким колоритом, особенной одухотворенностью образов и своеобразным мироощущением. Лазарев ясно очерчивает хронологические рамки своего исследования: от становления иконы до начала XVI века. Сам Виктор Никитич объясняет это так: золотым веком русской иконы были XIV и XV столетия, а позже начинается период стремительного упадка и европеизации отечественной живописи. Последним великим иконописцем Лазарев называет Дионисия. Упадок ученый связывает с развитием реализма в живописи и реформаторской деятельностью Петра Великого. В отечественной живописи икон а не смогла переродиться в реалистическую картину, как это случилось в европейском искусстве, и осталась замкнутой внутри канона. После отделения церкви от государства в XVIII веке икона оказалась изолирована от искусства и постепенно утратила свою эстетическую ценность, оставшись лишь предметом культа.

Следуя традиции академического исследования, Виктор Никитич начинает свою книгу с изучения истории вопроса и рассказывает о том, как постепенно происходило открытие иконы. Первая глава книги полностью посвящена тому, как собирались коллекции, происходила реставрация, какие ученые и какими методами исследовали открывающиеся взору прекрасные древние иконы. Первые коллекции древних икон, в основном строгановской школы, собирались в семьях старообрядцев, в их домашних молельнях. Значительным событием стало разрешение в 1905 году строить старообрядческие храмы. После этого в Москве появились большие храмовые иконы, привезенные из Новгорода или Пскова, которые были расчищены не только от темной олифы, но и от более поздних попыток освежить образ, они поражали яркостью цвета. В 1913 году произошло еще одно значительное событие – большая выставка искусства Древней Руси в Москве. Именно тогда широкая публика увидела всю красоту древней русской иконы. Лазарев говорит о том, что у зрителей будто пелена упала с глаз: «Вместо темных, мрачных, покрытых толстым слоем олифы икон они увидели прекраснейшие произведения станковой живописи, которые могли бы оказать честь любому народу». Тогда появилось понимание, что русская икона – это не просто часть храмовой атрибутики, а очень живое, полнокровное народное искусство.