Все это дает нам урок смирения. Экономисты потеряли доверие общества не только из-за вводящего в заблуждение популизма. Это также связано с тем, что нам часто не удается бросить вызов научному консенсусу и своевременно дать рекомендации.

Подводя итоги

Подводя итоги

Основное положение этой книги заключается в том, что за последние двадцать лет конкуренция в большинстве отраслей США снизилась. Теперь я бы хотел ответить на вопрос на триллион долларов – насколько это важно? Если быть более точным, предположим, что мы сможем устранить барьеры входа, отменить неудачные слияния и каким-то образом вернуться к тому уровню конкуренции, который был у нас в конце 1990-х годов. Насколько улучшится наше положение?

Чтобы ответить на этот вопрос, используем относительно простую модель экономики. Когда экономисты говорят о «модели», то имеют в виду набор уравнений, который представляет поведение экономических агентов. Домашние хозяйства работают, чтобы получить средства для жизни, то есть осуществляют предложение труда. Они решают, сколько сэкономить и что купить, то есть принимают решения о потреблении и сбережении. Фирмы конкурируют друг с другом за предложение товаров и услуг, которые хотят купить домашние хозяйства и другие предприятия. Они приобретают капитал, рабочую силу и промежуточные ресурсы у других фирм. Они понимают, что спрос эластичен, так как теряют клиентов, если устанавливают слишком высокие цены. Все эти решения могут быть представлены математически. Мы также можем включить решения правительства (налоги, расходы, нормативные акты) и центрального банка (процентные ставки).

Достоинство модели заключается в том, что мы можем вычислить результат всех этих решений. Мы называем этот результат макроэкономическим равновесием. Концепция равновесия важна, потому что решения взаимозависимы. Возьмем, к примеру, рынок труда. Домашние хозяйства поставляют рабочую силу, а фирмы ее нанимают. При этом фирмы нанимают рабочую силу, потому что рассчитывают продать свою продукцию, которую покупают домохозяйства, используя свой трудовой доход. Точно так же, когда мы говорим, что домохозяйства сберегают, мы имеем в виду, что они хранят деньги на своих банковских счетах или инвестируют во взаимные фонды. При этом банки и взаимные фонды являются посредниками, а не конечными пользователями. Сбережения в конечном итоге становятся кредитами, облигациями и акциями, доходность которых зависит от спроса на капитал со стороны фирм. Поэтому все решения взаимозависимы. Практическое следствие этого состоит в том, что если мы хотим понять последствия конкуренции – или ее отсутствия – нам необходимо проследить, что происходит на всех этих рынках одновременно. Вот почему нам нужна модель.