— Я тебя сейчас сам поймаю, — пообещал Фасти.

— А попробуй, — Скрипач сделал шаг назад. — Спорим, даже вдвоем не поймаете?

Полдороги Инит и Фасти с гиканьем носились за Скрипачом по кустам, а Ит шел, поглядывая под ноги, чтобы не пропустить «секреты», если они вдруг тут окажутся, и улыбался. Он и сам не очень понимал, почему. То ли за компанию, то ли просто так — но на душе у него стало вдруг неожиданно светло. Без всякой причины. Светло, и всё тут. Хотя, по идее, наверное, должно было быть наоборот.

Наконец, троица набегалась, и дальше шли уже обычным порядком, переговариваясь, отвечая на вопросы Фасти, и разглядывая землю под ногами. «Секретов» не было, лишь в одном месте они нашли разрытую ямку и валяющееся неподалеку синее мутное стекло.

— Раздумал, наверное, — предположил Скрипач.

— Или его спугнули, — добавил Ит.

— Или ему нечего было сказать, — заметил Инит.

— Или он дурак, — заключил Фасти.

— Я все-таки не очень понимаю, о чем мы его будем спрашивать, — признался Инит. — Про игру? Про то, что он говорил? А вдруг он как мы, и сам не знает?

— Сдается мне, что знает, — покачал головой Ит. — Давайте хотя бы попробуем. И ещё. Я бы хотел, чтобы он увидел кое-что важное.

— Ты про что? — не понял Фасти.

— Про то, что мы на вашей стороне, — ответил Ит. — Они там… каждый сам по себе. Как мне показалось в прошлый раз, когда мы видели старика. А мы нет. Мы вместе. Пусть он это увидит и поймет.

— Так старик ему, наверное, рассказал, — неуверенно произнес Инит.

— Совсем не факт, — возразил Ит. — Сам подумай. Старик пытался нас предупредить о чем-то, в обход Ари, или кто он там на самом деле. Так что я не думаю, что он рассказал. Разве что… может быть, Ари узнал про этот разговор, если это было насильно.

— Заставил? — Инит нахмурился.

— Вероятно. А может, он про этот разговор и не узнал вовсе. Так, подходим вроде бы. Давайте мы пойдем первыми, а вы следом. Мало ли, вдруг тела остались. Так что на всякий случай держитесь на пару шагов позади нас.

* * *

Тел не было. А вот место перехода нашли без проблем, пометки, которые оставили на стволах деревьев Ит и Скрипач, сохранились. Момент перехода в этот раз оказался почти неощутимым, только воздух едва заметно вздрогнул, и стало немного теплее. Совсем немного. Словно холод пришел и в противоположную локацию тоже. Странно, но еще более странным оказалось другое.

Их ждали. Подросток, одетый в черное, сидел неподалеку от места перехода, и встал, как только их увидел.

— Ари, — прошептал Инит. — Это и есть Ари.