— В дождь попали, — произнес за спиной Ита Рэд. — Вот я растяпа. Ли, колпак.

— В смысле — попали? — не понял Ит.

— Так я их старался обходить, — объяснил Рэд, выбираясь в кокпит. — А тут что-то сплоховал. Хотя… к нужному нам месту всё равно иначе не подойти, а здесь, видишь, фронт движется, на сто километров впереди тоже дождь.

— Ясно, — кивнул Ит. — Красиво…

Капли сейчас выбивали барабанную дробь по колпаку, и стекали с него вниз, образовывая на палубе лужицы, которые, впрочем, быстро скатывались вниз, по бортам.

— Будем ловить, вымокнем, — вздохнул Рэд. — Хотя здесь тепло, не страшно.

Действительно, было тепло. Тепло и влажно, как в парилке.

— Как мы к берегу подойдем? — Ит нахмурился. — Ветра почти нет.

— На «Либерти» подойдем, хватит ветра, — пожал плечами Рэд. — Там глубоко, так что вполне можно. А русалку принайтуем к ботику, чтобы она лодке борта не покалечила.

— Ладно, — кивнул Ит. — Пошли готовить завтрак?

— Давай, — согласился Рэд. — В этот раз мы сами, хватит Скрипача гонять к плите, уже неудобно как-то получается.

— Так он не против, — заметил Ит. — Он и дома всегда готовит, ему нравится.

— Всё равно неудобно, — покачал головой Рэд. — Пойдем.

* * *

Охота в этот раз не задалась с самого начала — сперва пришли слишком мелкие русалки, которые Рэда не устраивали, потом заявился крупный и агрессивный самец (то, что это самец, решили сообща, Рэд не знал, как определяется пол у этих созданий), пришлось даже выключить манок, и выжидать, пока он отправится восвояси. Третья попытка тоже получилась неудачная, и лишь во время четвертой в стае русалок, окруживших «Либерти», отыскалась достойная кандидатка, которую Рэд всё-таки подбил, пусть и не с первого раза.

— Умаялся, — сообщил он, когда русалку в садке привязали, наконец, к ботику. — Что за день такой сегодня, а? Сперва каша чуть не сгорела, теперь это…

— Бывает, — пожал плечами Скрипач. — Могли бы и меня разбудить, чего вы сами полезли в камбуз?

— Помочь хотели, — вздохнул Ит. — Извини.

— Но хотя бы съедобно получилось, — добавил Рэд. — Съедобно ведь, да?

— Да, да, — кивнул Скрипач. — Молодцы. Нет, правда, молодцы, я хоть выспался.