— А это мальчик или девочка? — спросил Скрипач.

— Мальчик, — уверенно ответил Рэд. — Девочки у них синие, и они слабее гораздо и мельче. Их вообще для тяги не используют, они стаями живут, детишек воспитывают. Работают только мальчики, так что это самец. Молодой и некрупный. Так, вот чего. Мне надо скорректировать курс, чтобы он нас не затащил куда-нибудь, куда нам не надо, а вы свяжитесь с «Альтеей», уточните, что у нас со слежкой, и не стоит ли нам ждать гостей уже сейчас.

* * *

На «Альтее» сработали неплохо — Кир сказал, что спутники слежения удалось отсечь все, к вящему неудовольствию тех, кто этими спутниками пользовался. Ри пока что на связь не выходил, Киру почему-то казалось, что в этот раз он на связь попробует выйти, но — «Либерти» продолжала двигаться дальше и дальше, а связи всё не было и не было.

— Ну и черт с ним, — ответил Ит, когда Кир снова их вызвал. — Не хочет, и не надо. Сейчас активируйте их технику обратно, будем отрабатывать вторую часть того, что придумали.

План с рекой они, разумеется, успели доработать и изменить — потому что рек было две, и задумка заключалась в том, чтобы хотя бы на какое-то время обмануть слежку. Сейчас «Либерти» продвигалась к той реке, которая была ближе — река эта называлась Гнеза, и слежку следовало снять, чтобы увидели наблюдатели именно этот маршрут. А потом, уже практически на входе в устье, слежка отключается вновь, и «Либерти» уходит к Оргалу, но наблюдатели еще какое-то время будут искать её не там, где она находится. Час форы, ну два. Пустяк, конечно. Понятно, что пустяк, но это дело принципа…

Идти до континента предстояло еще двенадцать часов, движок уже два раза отпускали погулять — опытным путем удалось выяснить, что гуляет он не больше часа, причем после одной прогулки движок вернулся с добычей, которой решил поделиться, закинул в кокпит сильно помятую тушку белушика. Отвергать добычу не стали, похвалили, порадовались, положили тушку в крионик.

— Не знал, что они такие контактные, — с удивлением заметил Рэд. — Действительно, почти как сип. Добычу принёс. Ну надо же.

— Может, мы ему просто понравились, — пожал плечами Ит. — Гулять отпускаем, погладили, и уже не раз. Знаешь, Рэд, мне кажется, что если бы тут всё пошло как-то иначе, зивы через какое-то время стали бы общаться с местными охотнее, чем они это делают сейчас.

— Может, они и общаются, но не со всеми, выборочно, — Рэд задумался. — Я как-то не задавался этим вопросом. Работаешь себе, и работаешь, зивы и зивы. Я им не мешал, они мне.

— Необходимости не было, вероятно, — предположил Ит. — Но сам же видишь, общение возможно.