— Нет, что ты, — усмехнулся Рэд. — Мы для него в пищу не годимся. Ладно, давайте начинать. Время-то идет.

Было около девяти утра, когда Рэд с помощью манка отдал движку приказ — становиться в работу. Тот деловито подплыл к корме «Либерти», в секунду оплел её щупальцами, и…

— Держитесь! — только и успел крикнуть Рэд. Вслед за его криком последовал весьма ощутимый рывок, потом еще один, и ещё, и ещё. «Либерти», до этого находившаяся в дрейфе со спущенными парусами, двинулась вперед, с каждой минутой увеличивая скорость. По счастью, в первую секунду все сумели удержаться на ногах — движок тянул сейчас лодку со скоростью около сорока узлов, и скорость эта всё увеличивалась.

— Во дает, — восхитился Скрипач. — Какая полезная зверушка. Да еще и глазастая при том, вы только полюбуйтесь.

Действительно, псевдо-кальмар, который удерживал щупальцами корму, поднял из воды голову, и всем стали видны его глаза — с блюдце размером, нежно-сиреневого цвета. Ит был готов поклясться, что во взгляде кальмара прослеживается если не разум, то что-то подобное, и с «Либерти» он сейчас играет — как играет большая собака, или взрослый умный сип.

— Рэд, они разумные? — спросил он.

— Движки? — переспросил тот. Ит кивнул. — В нашем понимании — нет, они ближе к домашним животным.

— Я это и имел в виду, — ответил Ит. — Значит, он понимает, что делает?

— Ну да. Но для него это действительно больше игра, — пояснил Рэд. — Которая, в силу его особенностей, не сможет ему разонравиться. Я видел, как дикие движки развлекались, в проливе. Находили упавшее в воду дерево, например, какие-то обломки — и тоже толкали, причем еще и отбирали предмет друг у друга.

— А погладить его можно? — спросил Пятый.

— Ну, попробуй, — пожал плечами Рэд. — Только за борт не свались.

Пятый пересел на корму, и осторожно дотронулся до одного из щупалец — толщиной в руку, снабженного сотнями присосок. Щупальце тут же отозвалось на прикосновение, оторвалось от кормы, и притронулось к руке, отвечая. Кальмар не пытался схватить руку, но с интересом её ощупал, а потом позволил погладить себя — сперва по свободной части щупальца, потом — по голове, но по голове толком погладить не вышло, трудно было дотянуться.

— Слушайте, а он теплый, и какой-то замшевый на ощупь, — сообщил Пятый, вернувшись к остальным в кокпит. — Я-то думал, что это будет что-то холодное и склизкое, но нет.

— Они теплокровные и живородящие, — пожал плечами Рэд. — Не смотрите, что он внешне похож на кальмара. На самом деле это не кальмар, они ближе к дельфинам, если говорить о видах, с которыми вообще можно провести какую-то аналогию. Тут не очень большая популяция, зивы такие создания контролируют, следят за ними. Дикие — резерв, тоже небольшой, такие, как этот, вообще штучный товар, их немного.