— О правилах вы в курсе? — полуутвердительно спросила женщина. Ит, а следом Скрипач, кивнули.

— Да, в курсе, — произнес Рыжий. — Дети наверху, мы внизу, зеленые бумажки направление, золотые собираем. В конце составляем предложение, и выходим. Так?

— Так, — кивнула женщина. — Но… я должна поставить вас в известность о том, что вы будете первыми, кто проходит лабиринт парой.

— А животные? — спросил Ит, вспомнив Шилда, кота Эри.

— Животные не в счет. Вы готовы? — женщина поднялась.

— Да, готовы, — кивнул Ит. — Таенн, здесь будешь ждать, или в город?

— Если вы недолго… в общем, пока подожду, если застрянете, то вниз пойду, на пристань, — ответил Таенн. — Удачи, ребята.

— Спасибо, — улыбнулся Скрипач.

* * *

— Так… — протянул Скрипач. — У Эри, помнится, были занавески и фонарики. А это что за хрень?

Они стояли в коридоре с серыми бетонными стенами, на потолке виднелась мелкая решетка, на стенах лампы в решетчатых же сетках. И тишина, абсолютная, мертвая тишина.

— Должны быть дети, — Ит огляделся. — Я никого не слышу.

— Я тоже. Ладно, пойдем, тем более что дорога, как я погляжу, всего одна, — пожал плечами Скрипач. Ит посмотрел на потолок еще раз.

— Да, пойдем, — согласился он. — Забавно…

— Что забавно? — не понял Скрипач.

— Это чем-то напоминает третье предприятие из считок Лина и Пятого, тебе не кажется?

— Кажется, именно поэтому ничего забавного я в этом не вижу, — проворчал Скрипач.

Против ожидания, шаги не отдавались эхом, наоборот, их звук словно тонул в ватной тишине коридора. Шли, впрочем, совсем недолго — коридор был все-таки не прямым, он плавно загибался вправо, и буквально через полминуты они вышли к развилке. Но развилка выглядела совсем не так, как в воспоминаниях Эри. Желоб для бумажек присутствовал, но оба коридора тонули в непроглядной тьме.

— И где бумажки? — с интересом спросил Скрипач. — Ау, люди! Бумажку давайте!

Сверху было тихо, но по желобу тут же скатились две свернутые в трубочки бумажки, золотая и зеленая. Ит подхватил их.