— Круг, — приказал Вудзи, когда с приветствиями было покончено. — Ребята, отойдите подальше, и не смотрите. Это обычно… довольно ярко.

Ит подумал, что процесс перехода будет длительным, но нет, всё заняло минут десять, не больше. Сперва Мотыльки просто стояли, образовав шестиугольник, потом пространство между ними подернулось рябью, как разогретый воздух над дорогой, и начало сперва слабо, а затем всё сильнее и сильнее светиться.

— Да не смотрите вы! — прикрикнул Тринадцатый. — Глаза закройте! Сейчас…

Он не договорил. Между стоящими Мотыльками полыхнул ослепительно-белым огнем столб света, в котором возникли, как по мановению волшебной палочки, человек и белая собака.

* * *

— Вон отсюда, — приказал Ри, делая шаг вперед. — Идите в дом. Сам позову, как понадобитесь.

Мотыльки поспешно скрылись за камнями. Ит и Скрипач неподвижно стояли на краю площадки, глядя на него. Да, было на что посмотреть — образ Ри тут, на Берегу, оказался, по всей видимости, его реальным представлением о себе самом. Глаза — ярче, чем в реальности, волосы — чернее, настоящее вороново крыло, рост выше, плечи шире. Пес, сидевший у его ног, был похож на давно почившего Джея, но и пес тоже выглядел больше и роскошнее, чем тот, настоящий.

— Хватило смелости прилететь? — усмехнулся Ри. — Или глупости? Или всего сразу?

— Любопытства хватило, — пожал плечами Скрипач. — Захотелось, понимаешь, узнать, с какой это радости ты подобное затеял. Ну и про наших приятелей, которые в корабле остались, тоже неплохо бы узнать. Они ведь тоже у тебя?

— Свихнувшийся агент-рауф и девица с котом, способная строить итерации? Нет, не у меня. Я их отпустил. Без связки с вами они абсолютно безобидны и бесполезны, кроме того, фокусы девицы, которые она какое-то время демонстрировала, я, как вы могли заметить, уже прекрасным образом освоил сам. Эти два объекта досконально изучены, и более интереса не представляют. Но изначально сама идея и модель Арины Дерзковой, которую, конечно, тоже уже изучили, оказалась весьма нетривиальной. И, да, мы ею пользуемся. Иначе как бы я сумел организовать вам столь хорошо подготовленный прием.

— Да, прием получился что надо, — покивал Скрипач. — Это было красиво. Вот только непонятно, почему ты зассал, сволочь, до такой степени, что тебе этот прием вообще понадобился.

— Во, узнаю, — Ри улыбнулся. — Вот это уже ближе к истине. Давай, рыжий, продолжи в том же духе. Докажи мне еще раз то, что я знаю сам.

— Если тебя не затруднит, Ри, объясни, пожалуйста, что происходит, — ледяным голосом произнес Ит. Он уже понял: Скрипач взбешен, и готов пойти вразнос, а допустить этого никак нельзя. — Эта взаимная пикировка не способна перерасти в мало-мальски конструктивный диалог. Может быть, вы оба немного успокоитесь, и ты хотя бы расскажешь нам, для чего ты нас сюда вызвал?