— Между прочим, я и оставил, — строго произнес Ри. — Всех оставил, в том числе и ваше семейство, которое сейчас с так называемым сопротивлением штурмует мир, в котором… неважно. Даже их атаки отбиваются без потерь для них, по сути, их просто отпихивают в сторону, как назойливых собак, чтобы не лезли до времени. Я отпустил Берту, которая категорически отказалась со мной работать, я отпустил того рауф и Дерзкову, я не садист и не урод, которым вы сейчас пытаетесь меня выставить.

— Ты Мотыльков угробил, скотина, так что ты и садист, и урод, и последняя сволота!!! — рявкнул Скрипач. — Что Джессика про это сказала, интересно?

— Так она их, собственно, собственноручно в крионики и уложила, — пожал плечами Ри. — Она, в отличие от вас, умеет отличать подлинное от временного. Детское платишко и куклы были хороши для девочки, но взрослой женщине они без надобности. Это пройденный этап.

— Что ты говоришь такое, — шепотом сказал Ит. — Какое платишко? Какие куколки? Мастера проходов и Связующие для тебя куколки? С каких это пор?

— С тех пор, как мы подобрали их на Онипрее, — отрезал Ри. — Они были прекрасными сотрудниками и друзьями, но при этом они оставались тем, чем были изначально. Да еще и рауф ко всему прочему, — он осекся. — Ну, тут, думаю, и так всё понятно.

— Когда они в вентиляции в Питере сидели, тебя поджидая, когда от блевоты тебя пьяного потом отмывали, когда раненых по проходам Вицама-Оттое таскали на твоем же корабле, когда порталы проходили, когда с аппаратной базой и расчетами сидели, работая наравне со всеми, как проклятые, когда с Мороком воевали — они были кто? — Ит говорил спокойным, размеренным голосом, но в голосе этом сейчас звучал такой металл, что даже Скрипач невольно отшатнулся. — Всё это время они были — кто, Ри Нар ки Торк?

— Не твоё дело, — отрезал Ри. — Они — были. Это всё. Теперь они, кстати, тоже будут. Просто уже здесь, и, заметь, в более полноценном состоянии, чем там. Они будут жить здесь. Наравне со всеми другими.

Скрипач закрыл глаза ладонью.

— В своё время, — продолжал Ри, — они затыкали дыру в сердце Джесс, и, да, всё верно, они ей очень и очень помогли. Потому что ей было тяжело в тот момент. Но сейчас у неё есть я, и дыры больше нет. Зачем бинт, если рана исцелена? А, доктора? Сумеете ответить?

— Какая же ты всё-таки мразь, — покачал головой Скрипач. — Мусор выносишь? От пробок и бинтов избавляешься, значит? Надо будет тебе вечную пробку подарить. С драгоценным камнем в сто тысяч карат. Анальную!!!

— Замолчи, — поморщился Ри. — Истерика и пошлость, впрочем, как и всегда. Томанов, между прочим, понял все абсолютно верно, он интуитивно догадывался о том, кого следует спасать, и сделал правильный выбор. Вот только эта дружба, она сильно выбивала тогда из колеи — ну как же, нехорошего меня спасали, а дружка бросили в тюремной больничке гнить. Корил себя, дурак, Джессика несколько лет страдала ни за что. А ведь уже тогда само мироздание руками Томанова расставляло всё упорно на свои места. Я не мог сделать выбор, и его сделали за меня, и сделали правильно. Потому что я тот момент уже был нужен. А вы оба — нет. Но наше сознание таково, что упорно пытается цепляться за прошлое, за привязанности, за что-то хорошее, что было раньше. А на самом деле это всё уже не имеет никакого значения, потому что оно — закончилось. Да тот же Берег взять, как это всё показательно! Вы сидели, как жуки на булавках, рядом со своими самолетами и местом прибытия…