— До которого добрались чудом, не смотря на все твои усилия, — хмыкнул Скрипач.

— Случайность, — отмахнулся Ри. — Очередной наблюдатель, который вас пожалел. Они вас всегда жалели, даже не зная, кто вы, исключительно на инстинктах. Неважно. Вы сидели, ничего не видя и не зная, а я за это время прошел огромный участок Берега, я побывал в местах, где живут абсолютно другие расы, я успел увидеть тут столько, сколько вы и вообразить при всем своем желании никогда не сумеете!

— Угу, — кивнул Скрипач. — Какая патетика. Вот только нашу прошлую инкарнацию ты почему-то найти не сумел.

— Да я толком и не искал, — пожал плечами Ри. — Нашел бы, не переживай.

— Я и не переживаю, — Скрипач, кажется, о чем-то задумался. — Так что про нас-то в результате? Судя по тому, что ты нас сюда вытащил, тебе что-то от нас понадобилось. И это странно, судя по масштабам твоего величия.

— Да, понадобилось, — кивнул Ри. — Я хотел сделать вам предложение, по старой дружбе. Насколько я понял, вы обнаружили всё-таки выход. Это так?

Спорить не имело смысла. Ит кивнул, Скрипач тоже.

— И вы решили им воспользоваться, разумеется, — продолжил Ри. — Так вот. Не надо этого делать. Опять же, прошу исключительно по старой дружбе. Останьтесь здесь.

— Иначе что? — спросил Ит.

— Иначе всё, — просто ответил Ри. — Я предлагаю вам жизнь. Да, здесь, да, вот такую, но всё-таки жизнь.

— Мотыльков ты не спрашивал, — заметил Скрипач.

— Потому что они были мне нужны. И будут нужны, возможно. Вы — мне не нужны, но я, честное слово, не хочу уничтожать вас. Пробовал, не спорю. Но остановился. Поэтому предлагаю следующий вариант: вы остаётесь тут, а я сохраняю ваши тела неопределенный срок, хоть до скончания времен. Единственное, что от вас требуется — это бездействие. Я обещаю, что не трону вашу семью, не трону, упаси мироздание, детей, не трону…

— Подожди, — попросил Ит. — Я всё еще не могу понять, чем именно и в чём именно мы тебе настолько мешаем? Ты так и не объяснил главного.

— Хорошо, — сдался Ри. — Смотрите, что получается. То есть получалось, до этого момента.

…Мы, трое, представляем собой возвратный круг, вам это отлично известно. На протяжении каждого физического воплощения, каждой жизни этого круга всегда встречается ряд повторяющихся событий, они не полностью идентичны, но очень и очень похожи друг на друга, и попадают на один и те же временные периоды. Ключевых из них — три, по сути дела. Первое — встреча Барда и двоих Сэфес в молодом возрасте, их знакомство, и осознание того, что найден кто-то, кто тоже идет по этому самому возвратному кругу. Второе — общение в среднем возрасте, и некие выводы, к которым приходят в результате и Бард, и Сэфес. А именно — осознание полного и абсолютного своего одиночества, и невозможность его как-то изменить. Бард к тому моменту уже теряет свою Связующую, Сэфес — разрывают отношения с первой парой своих Встречающих. Третье — общение в старости, и вывод о том, что следует передать материалы для воссоздания, и уйти максимально скрытно.