— Но как они это делают? — нахмурился Ит. — И неужели транспортные сети никогда не… — он осекся.

— Все транспортные сети построены ровно по тому же принципу, — объяснил Пятый. — Но осознанными существами, обладающими разумом и свободой воли. Принцип основан на циклической модели вселенной, и это лишнее доказательство того, что эта модель не просто рабочая, а единственно верная. Связи те же самые, просто расстояния другие. Но если принять расстояния, как условность, станет понятно, что и транспортники, и «собаки», и… еще кое-кто… используют эти связки по сей день, и весьма успешно.

— И вы, как Сэфес, вполне можете «объяснить» этим существам, куда им следует иногда отправляться, — продолжил Эрл.

— Да, — кивнул Пятый. — Правда, тут есть свои минусы.

— Какие? — спросил Ит.

— Заставить что-то сделать «собаку» невозможно, её можно только направить. Даже не её, а стаю, причем неизвестно, какая часть стаи пройдет, какая вернется, какая останется. Поэтому сообщение подвешивается сразу на пару сотен «собак», а дальше приходится ждать — если ответ есть, значит, всё получилось. Если его нет, значит… надо пробовать снова.

— И сколько времени это обычно занимало? — уточнил Ит.

— Сутки, двое. Немного. Если собака вернулась, то ответ вы получаете ровно столько, сколько свет звезды идёт до планеты, — пожал плечами Пятый. — Ничего сложного.

— Надо будет Берте рассказать про это «ничего сложного», — пробормотал Ит. — Никогда бы не подумал. Особенно после того, как на Орине нас «собаки» едва не прикончили, еле оторвался.

— Это как? — не понял Пятый.

— Ох… потом расскажу. В общем и целом всё понятно, — Ит кивнул. — По технике что получается?

— Трансивер-передатчики уже есть, нужны только «глаза» для основного канала, — ответил Эрл. — И вот тут нам бы пригодилась помощь… ну, вы понимаете.

— Да, конечно, — Пятый кивнул. — Сейчас покажу. На самом деле устройство более чем простое, нужен импульсный передатчик подходящей мощности, и самый обычный приемник…

* * *

— Этого в считках нет, — сердито произнес Ит, когда они шли обратно к катеру. — Вот на фига было их оставлять, если там половины того, что по делу — нет?

— Ну извини, — примирительно произнес Пятый. — Мы же не знали.

— Зачем вы вообще эти считки оставили, в таком случае?

— Чтобы вы не повторяли наших ошибок, — Пятый немного замедлил шаг. — Ит, правда. Я даже не думал в тот момент, что это может пригодиться.

— Судя по твоему посланию, вы вообще не хотели, чтобы эти считки к нам попали, — покачал головой Ит.

— Если честно, я очень надеялся, что не попадут, — признался Пятый. — А если и попадут, то…