Вернулся Ит примерно через полчаса, велел брать вещи, и спешным порядком выдвигаться на нижний причал, за ними сейчас придет транспорт. По дороге к причалу он ничего объяснять не стал, сказал только, что нужно торопиться, потому что им, кажется, в этот раз повезло. Насколько повезло? спросил Скрипач. На одну добрую знакомую, ответил Ит. Да неужели? восхитился Скрипач. И ещё как «ужели»…

Транспорт, оказавшийся планетарным катером средних размеров, против ожиданий Пятого и Лина пошел вовсе не в космопорт, как они ожидали, нет. Сперва он вышел на орбиту, дождался разрешения — на получение которого ушло с полчаса, не меньше — потом сел в каком-то странном месте, для посадок, кажется, вовсе не предназначенном. Лес, поляна, дорога, силуэт высоких зданий города в отдалении… дальше за ними пришла машина, причем не летающая, и уже на ней их повезли куда-то дальше. Пятый и Лин нервничали, а вот Ит со Скрипачом выглядели безмятежно-спокойными.

— Я уберу обзор, простите, — извинился водитель, который до этого момента молчал. — Регламент.

Это был высокий, статный мужчина с окладистой бородой — довольно быстро стало понятно, что должность его на самом деле вовсе не водитель.

— Да-да, конечно, — кивнул Ит. — Спасибо за пояснение. И спасибо, что уделили своё время.

— Раз такие обстоятельства… — произнес мужчина не очень уверенно. — Ничего страшного. Мне только в радость.

— Ещё раз спасибо, — добавил Ит. — Вы очень помогли нам.

Дальше ехали в молчании. Только Скрипач жестом показал открывшему было рот, чтобы что-то спросить, Лину — не надо. Всё потом. Дорога заняла около часа, потом машина остановилась, и их выпустили.

Парк. Невероятно прекрасный, старый, но очень ухоженный парк — вот что они увидели, выйдя наружу. Старые, могучие деревья, дорожки из золотистого камня, солнечная полянка, усеянная белыми цветами… тишина в этом парке стояла какая-то ирреальная, невероятная. Ни ветерка, ни шелеста листьев, ни птичьего щебета. Абсолютное безмолвие. И… шаги, вдруг раздавшиеся за их спинами.

— Привет… София, — сказал Ит, поворачиваясь. — Спасибо тебе еще раз за помощь в том последнем бою.

— Рада была помочь, — девушка, стоявшая на дорожке, улыбнулась. — Но что-то подсказывает, что тот бой был отнюдь не последний.

* * *

— Да, временами я там бываю, — Королева сидела в кресле, стоявшем на поляне, положив ногу на ногу, и с интересом рассматривала стоящую напротив неё четверку. — Значит, всё-таки удалось. У меня были… скажем так, сомнения на этот счёт.

— Машины упали? — спросил Ит.

— Да, обе машины упали, — подтвердила Королева. — Но тел в них не было. Они там целую операцию организовали, подняли машины, осмотрели. Пришли к выводу, что это черные.