Халдэль и Эрестиф прищурились и переглянулись.

— Вы что… держите меня за идиота? — Голос маршала звенел холодными цепями. — Эсет’вал, Маро’нэлл, Анафир… — обратился к военачальникам Агрилар. — Гонец говорит, что я вру. Может, ему хватит слов трех самых уважаемых военачальников Элист’Авена, если слов маршала недостаточно?

— Печать, бесспорно, была надломлена, я сам видел, — закивал самый старший из них.

— Я подтверждаю, — подыграл Анафир.

— Присоединяюсь, — холодно сказал Эсет’вал.

— Я повторю вопрос. Вы меня за идиота держите?

На лбах гостей выступила испарина, поблескивавшая от свечей. Военачальники в мгновение ока достали ятаганы и острием направили на прибывших эльфов. Правая рука маршала, стоявший за их спинами, также вытащил из ножен клинок.

— Великий Агрилар! Умоляю, дай слово! — упал на колени Эрестиф.

— Подожди. — Маршал остановил его жестом руки. — Стража! Зайдите!

Двери шатра распахнулись, и внутрь один за другим стали проникать личные стражники маршала. Завидев поднятые ятаганы военачальников, стражники доставали мечи и окружали трех эльфов. Когда шатер заполнился эльфами, маршал так же жестом велел продолжить одному из телохранителей гонца.

— Между провинциями Фабриз и Тривэлл. Мы заночевали недалеко от тракта. Ночью при слабом свете тлевших углей я увидел, как Тург’ма возился с письмом.

— Что ты несешь, трус? — сквозь зубы сказал второй телохранитель.

Маро’нэлл, несмотря на свой возраст, ловко вернул ятаган в ножны и резким выпадом ударил второго телохранителя гонца в солнечное сплетение. Тот упал на колени и, как рыба, очутившаяся в лодке рыбака, глотал воздух.

— Продолжай, — холодно сказал маршал.

— Он все врет! Я ни разу не доставал письмо от самой столицы до Заячьего леса! — рухнул на колени императорский гонец и, сложив ладони вместе, пытался быть услышанным. Кто-то пнул его в спину, и он оказался на четвереньках.

— Продолжай.

— Это… это все… я думал, что он проверил письмо, но теперь понимаю, что к чему. Я тут ни при чем!

— Какой же ты жалкий… — сказал брезгливо Халдэль и плюнул в его сторону.

— А я смотрю, ты заодно с гонцом, да? — упер руки в боки Маро’нэлл.

— Это какое-то недоразумение! — умолял императорский гонец. — Я всегда верно служил нашему императору! Господин маршал, вы вскрыли целую печать!