Маги начали переглядываться между друг другом.

Маршал закатил глаза и пальцем указал на самого пожилого бородатого эльфа.

— Ты будешь главным.

— Господин Агрилар, в гильдии магов только верховный маг при императоре может быть главным, — сделал замечание он.

— Значит, будешь ответственным. Если что-то случится с моей разведгруппой, а твои птицы не успеют меня предупредить, буду спрашивать с тебя.

— Вздор какой-то. Я категорически не…

— Я буду ответственным, — вышел вперед один из магов. В отличие от своих собратьев, он не носил с собой посоха, не был одет в мантию, а его лицо было гладко выбрито.

Агрилар одобрительно кивнул, а про себя подумал, почему он сразу не заприметил его среди этих болванов.

Гильдия магов эльфов и вправду представляла собой жалкое зрелище. Когда-то давно они были сверхмогущественны, диктовали королям и принимали самое активное участие в жизни Элист’Авена. Это не могло длиться вечно, так как они были сильно в меньшинстве по сравнению с обычными эльфами. Первый император Эмалазор, который превратил королевство Элист’Авен в империю, поработив гномов и фавлов, разгромил и магов. Однако не стал стирать их с лица Висзерии, так как видел пользу в их умениях. Он позволил магам существовать в виде гильдии при императоре, чтобы те беспрекословно служили ему.

Спустились сумерки, а разведывательная группа с северо-запада так и не вернулась.

— Разобьем лагерь, а с рассветом пойдем на северо-запад… — заключил маршал, у которого кончилось терпение.

— Может, призвать еще легионы? — беспокоился Анафир.

— Тебе мало трех легионов против пятисот оборванцев? — нахмурился Маро’нэлл. — Если мы не способны победить в таком соотношении, то позор всем нам на голову.

Агрилар и Эсет’вал переглянулись, но воздержались от того, чтобы принять чью-либо сторону вслух.

***

— Зачем ты позвала их с нами? — нахмурилась Фирадейя.

— Да брось, так будет веселее. — Рианэсс положила руку на колено подруги, но та только согнула руки в локтях и устремила взгляд в окно кареты. — А вот и они! — воскликнула принцесса, завидев двух эльфиек.

— Спасибо, что подождали, — улыбчиво поблагодарила Ниссемия, когда они с Виэллой забрались в карету.

— Конечно, как иначе, дорогая, — улыбнулась Рианэсс и завела прядь синих волос за ухо.

— Ого. Столько стражников… — прокомментировала численность свиты Виэлла.