9, 8, 7…

Палец Робин подрагивал — девушка была готова отдать команду и навсегда изменить жизнь людей в том виде, в каком они ее знали.

3, 2, 1…

Небо рассекли две тонкие линии. Корпус первой ракеты раскололся надвое, затем кусков стало четыре. А потом слепящий белый свет взрыва залил экран.

— Сейчас, — и Робин отключила электричество на всей планете.

Ксавье выглянул в окно. Там пока ничего как будто не изменились, но он знал: изменилось все и уже ничто не будет прежним.

Паутина, опутавшая и годами объединявшая мир, распалась. Заморосил обычный осенний дождь.

Нидерланды, Гаага 18 сентября 2041 г. Местное время 6:42

Нидерланды, Гаага

18 сентября 2041 г.

Местное время 6:42

Робин и Ксавье стояли на пустом пляже, подставив усталые лица под первые лучи утреннего солнца.

Далеко в небе, словно фейерверк или огненный ливень, разгоралось пламя — сверкающие искры медленно разлетались и падали на Землю.

Ксавье взглянул на смартстрим — сигнала не было. В нормальные времена город уже проснулся бы. Но сейчас вокруг стояла тишина.

Сейчас не было вообще ничего привычного — ни электричества, ни интернета, ни выпусков новостей. И никто не знал, как перезапустить эту систему. Половина жителей Земли уже проснулась, но еще не осознала, что сейчас вступит в совершенно незнакомый мир. А вторая половина человечества уже погрузилась в хаос.

Изменилось очень многое, но не всё. Такой же, как прежде, была сила земного притяжения; средства для выработки электричества тоже никуда не подевались. И солнце все так же будет восходить и садиться. Остались книги и знания — правда, они оказались разрознены в пространстве и изолированы в отдельных умах. Остались старые добрые школы и учителя.

Пока будут рождаться и подрастать новые поколения, они станут слушать старые предания и изобретать новые истории, которые изменят цивилизацию. Эти будущие люди восстановят все то, чего когда-то достигли их предки, и создадут новый, лучший мир.

Ксавье вдруг услышал детский смех. Так когда-то смеялась Люсия. Он обернулся — никого; только волны набегают на берег. Он понял, что уже пора отпустить свою боль.

— Есть то, что невозможно уничтожить, — сказал Ксавье. — Они вернутся, просто потребуется время и терпение.