Группа предложила использовать военные спутники — вывести их на низкую околоземную орбиту и сбить ракеты лазерными пушками вскоре после взлета, до того, как они войдут в стратосферу. Для принятия этого плана требовалось голосование представителей всех стран мира. Вопрос был более чем серьезный.
План позволял минимизировать глобальный ущерб, однако надземные ядерные взрывы на такой высоте все равно приведут к сотням тысяч жертв на Земле. Понятно, что больше всех пострадают ближайшие к месту взрывов регионы.
Если не брать поправку на высоту орбиты, время достижения цели составляет для космических лазерных пушек менее шестидесяти секунд.
То есть у политиков есть всего минута, чтобы определить судьбу всего человечества. Она наверняка показалась им длиной в жизнь.
У большинства землян пока продолжался очередной обычный день. Им было невдомек, что сегодня, вот сию секунду, буквально решается вопрос их дальнейшей жизни. Или смерти.
Результат голосования пришел, когда на космодромах уже шел обратный отсчет — с минимальным отрывом победили сторонники уничтожения «заряженных» ракет-автоматов. ИИ-система вычислила оптимальные «окна потерь» с учетом потенциального количества убитых и раненых и общих повреждений глобальной сети. Даже при самом позитивном исходе глобальная рецессия была неизбежна, а последующий сопутствующий ущерб — неисчислим.
Никто не знал, как оценят это решение будущие поколения.
5… 4… 3… 2… 1… Пуск!
Две ракеты с хвостами бушующего пламени устремились ввысь. Через 257 секунд они покинут пределы стратосферы.
Ксавье посмотрел на Робин, ободряюще положил руку ей на плечо: «Ты сделала все, что могла. Теперь остается только молиться».
Мысли Робин вернули ее в далекое прошлое. Ее с малолетства учили: выбирать наилучший вариант, опираясь на расчеты и логику. И уже в детстве Робин превратилась в сложную вычислительную машину. Но со временем девочка пришла к выводу, что в ее когнитивной структуре явно имеются некоторые непреодолимые дефекты, называемые конечными играми[106]. Она делала выбор, глядя на вещи сквозь призму побед и поражений. Однако жизнь должна быть игрой бесконечной — погоней за целостностью и преемственностью; ее нельзя определить ни одной великой победой, ни одним, пусть даже самым серьезным, поражением.
224 секунды.
Неужели нет третьего варианта? Обязательно надо сбить ракеты и погубить множество человеческих жизней? Глобальная сеть — на грани уничтожения, возможно, что она никогда не сможет восстановиться. Должен быть другой способ!