Такая самоуверенность мало способствовала к устройству армии. Французские солдаты притесняли своих сограждан как неприятелей. Начальники не только не обуздывали их, но часто сами предавались хищничеству.

Ослабление дисциплины было причиной многих ссор и возмущений в недрах самой армии. Гвардия, гордясь своей славой, отличиями и привилегиями, возбуждала в других корпусах зависть, на которую ответствовала надменностью и презрением и тем самым нередко порождала кровавые споры; а между кавалерией и пехотой с давнего времени существовала вражда, часто обнаруживавшаяся в беспокойствах и возмущениях.

Сии несогласия и неустройства должно приписать неосмотрительности Бонапарта, который в сей, как и в других, более счастливых кампаниях, не радел об устроении магазинов для продовольствия войска. Хотя этим он облегчил обязанности вождя и ускорил приготовления к войне и походу, зато нанес ужасный удар дисциплине и нравственному характеру солдат, которые по необходимости должны были грабить свое отечество.

Бедствия, тяготившие французских поселян, уже готовы были перенестись на землю неприятельскую; марши разных армейских корпусов воспламенили воинственный гений, ознаменовавший славнейшие походы Бонапарта. Три большие армии, выступив в один день и почти в один и тот же час: одна из Лиона, управляемая самим императором, другая из Арденн, предводимая славным Вандаммом, а третья под командой Жерара, взяли одинаковое направление к самой границе Бельгии. Хороший порядок и искусное их соединение изумили всех французских начальников и как бы служили счастливым предзнаменованием ожидаемых успехов.

Для сих войск, соединившихся таким образом, 14 июня 1815 года Бонапарт издал одну из тех полутаинственных и полупророческих прокламаций, которым приучил он солдат своих удивляться как образцовым произведениям красноречия. Он не забыл своей системы напоминания счастливых дней, ибо в тот самый день, в который издал прокламацию, им одержаны были две победы при Маренго и Фридланде, после коих, так же, как и после выигранных при Аустерлице и Ваграме, он решился подвергнуться благородной погрешности – употребить с выгодой триумф свой. Он напомнил войскам поражение пруссаков при Йене. Не имея же ничего подобного сказать об англичанах, удовольствовался порицанием обращения их с пленными французами; уверял, что белги и ганноверцы усердно призывают их, хотя на время они принуждены были служить в рядах неприятельских, и кончил объявлением, что наступила минута, когда должно победить или умереть для блага Франции.