— Культурно дали понять, что не нужен, годы не те. За нос не водили, отдаю должное.

— Очень жаль. Но вы всё равно ищите, не переставайте, — Настасья Кирилловна полезла в сумку и достала оттуда шоколадный батончик с орехами. — Возьмите, для мозгов полезно.

— А вы?

— Берите-берите, у меня два бутерброда с колбасой. Мне их осилить надо. Не обратно же домой нести?

Благополучно завершив свои дела до появления Нонны, я выслал оба файла Вячеславу Вячеславовичу и тут же получил подтверждение, что моя корреспонденция доставлена адресату. Почти одновременно с этим пришло смс от Марины. Она интересовалась моими планами на утро четверга, когда у нее завершалось очередное дежурство. Я игриво ответил ей в том духе, что раннее пробуждение, как и позднее засыпание, для меня не проблема. Мы обменялись виртуальными улыбочками, после чего наметили новое свидание в Сокольниках на половину девятого.

Нонна зашла в редакцию без пяти двенадцать. Само собой, погружению в процесс творчества опять предшествовал обстоятельный перекур. После его завершения подруги обсудили последние скидки на одежду и обувь, а также на посещение ресторана «Пони», который функционировал на Большой Кафтанной рядом с нашей обителью. Наконец, когда наиболее актуальные темы были исчерпаны, настал-таки черед материалов, идущих в номер. Нонна, тяжко вздохнув, взялась за текст, присланный из очередного областного счетоводства и уже обработанный ее бывшей однокурсницей.

— Инна, ты читала материал? — спросила она через несколько минут.

Подруга вскинула голову.

— Читала. А что не так?

— Я процитирую, ты просто послушай. Готова? «Наш финансовый орган уверенно смотрит в будущее». Конец цитаты.

Мы с Эриком прыснули, Настасья Кирилловна была в полном восторге.

— Ну и что? — растерянно ответила Инна.

— Я, конечно, всё понимаю. Мы пишем в основном на канцелярском языке. Но не до такой же степени!

— Я сокращала, но подумала, что, может, так и надо, — пробормотала в свое оправдание наш второй редактор-эксперт.

Инна смотрела в клавиатуру, не поднимая глаз.

— В общем, я закрою текст в сети, а ты поправь его прямо сейчас, — скомандовала Нонна. — Мы всё-таки не писари, а журналисты. Попрошу не забывать!

Сегодня она явно была настроена раздавать пистоны, невзирая на лица.

Работа закипела. Стало понятно, что сдача номера действительно близка. Перейдя к другим текстам, Нонна похвалила Эрика, которого всегда только отмечала и ставила в пример. Мои материалы тоже были сданы вовремя, однако ни этот факт, ни их форма с содержанием не удостоились ее доброго слова. Напротив, один из подзаголовков показался нашему строгому заму чересчур легкомысленным.