— Зачем? Шеф и так всегда в курсе.

— Всё, не пытай, больше ничего не скажу, — сказала Людмила.

— Не больно и надо. Развели конспирацию, — буркнул я.

— Чао! — она помахала рукой и отправилась к себе.

Четверг тянулся еще дольше, чем среда. Я взялся писать какую-то хрень, но слова упорно не хотели складываться в строчки. Позвонил на Шаболовку, но без толку. Пресс-служба учреждения с космической проходной не отвечала, и обложка журнала по-прежнему зияла пустотой. Коллеги тоже были какие-то вареные, больше бродили из угла в угол. Отобедал я в обществе Тимофея и Полины в почти абсолютной тишине. Ее нарушали только звонки, которыми подписчики доставали заведующую отделом. Она аж скрипела зубами, но, взяв трубку, говорила ангельским голоском.

Всегдашние дневные политдебаты не состоялись. Алиса выдвинулась на встречу с клиентом, а Марат занимался переездом. Из кабинета рядом с кухней он перебирался в бухгалтерию, которую велено было уплотнить. Туда же перебазировался его заветный погребок, предназначенный для торжеств и представительских нужд. Угрюмые рабочие, нанятые со стороны, затаскивали на освободившееся место новую офисную мебель, по бартеру взятую нами у постоянного рекламодателя.

— Кому кабинет? — спросил я Марата, чтобы отвлечься.

— Тайна, — произнес он, округлив глаза.

— Не много тайн в последнее время?

Марат вздохнул.

— Спроси шефа, а?

Шеф показался на мгновение часа в три. Был он явно озабочен и сильно спешил. Кивнул всей редакции с порога и уединился в своих апартаментах. Вскоре я услышал, как Всеволод Георгиевич пробегает обратно по коридору и за ним захлопывается входная дверь издательского дома.

После трех я не удержался и сам позвонил Вячеславу Вячеславовичу. Консультант сбросил вызов. Нонна попробовала было уточнить мои планы на следующую субботу, я в ответ промямлил что-то неопределенное. Оказалось, наметилась очередная поездка в подшефный колхоз, то есть на счетоводческий семинар в отель.

— Далеко? — изобразил я вялый интерес.

— Домодедово, кажется. Или Мытищи. Я перешлю пресс-релиз, — сказала она. — Поедешь?

— Если пошлют, поеду. Только такси пусть оплатят, — ответил я.

Тут, наконец, перезвонил мой таинственный земляк, и я метнулся на опустевшую кухню и плотно прикрыл за собой дверь.

Вячеслав Вячеславович на этот раз использовал свой личный номер. Не корпоративный, как обычно.

— Вы не в Москве? — начал я.