— Ничего, в Москве вот работаю, — радостно сообщил он.

— Кем?

— Баранку кручу, как всегда. Автобус у меня вместо джипа, компания «Межгород». По деньгам нормально выходит.

— А что Георгий Александрович?

— Ты не в курсе?

— Нет. Жив-здоров хоть?

— Дело на него завели. Пока подписка о невыезде, а там хрен его знает, что будет, — поведал мне Ваня.

— Юрин, что ли, постарался? — спросил я, помня о сложных отношениях между Макеевым и главой его Чеширского района.

— Юрина сняли давно, — поделился информацией с мест мой земляк. — Районом теперь бывший кореш Георгия Александровича рулит.

Он назвал фамилию. Я хмыкнул.

— Что, не мог он за Макеева заступиться?

Ваня, за баранкой джипа успевший набраться начальной политграмоты, неопределенно повел плечом.

— Своя рубаха ближе к телу.

— Сам-то не скучаешь по родине? — спросил я еще, чтобы заполнить пазу.

— Нормально, — флегматично повторил он свою оценку происходящего. — Вахтовый метод. Полстраны так живет.

«Вестник счетовода» раскачивался по своему обыкновению небыстро. Я, хоть и отклонился от графика, оказался в редакции одним из первых. Заварил еще кофе, сел перед компьютером и глубоко задумался. Ника подтверждала имидж отчаянной девушки, преподнеся очень своевременный сюрприз. После великой суши и тотального безрыбья события лились потоком. Но ключевым, конечно, оставался вопрос с новой работой. В то, что шеф сделает меня своим преемником, я не слишком верил, успев изучить его порывистую натуру. Тем не менее, и этого в наших условиях исключать не приходилось.

Конечно, я дико жаждал прояснения ситуации с оборонным заказчиком. Положительный результат разом аннулировал мои материальные трудности. А с их исчезновением и на личном фронте появилась бы широкая свобода маневра (сам собой возник из памяти анекдот о поручике Ржевском, который якобы служил членом суда). В принципе упускать не хотелось и Нику, и Марину, поскольку предыдущая сушь успела достать меня. Инициатива Ники явилась как снег на голову и несколько обгоняла мои планы. Девушка, разумеется, ждала ответа и я, уже одуревая от поглощенного сегодня кофеина, взялся-таки за телефон.

«Обсудим. Ок?» — написал я.

«Когда?» — очень конкретно отозвалась она.