Каждый курильщик знает это и без меня: сигареты вызывают болезни сердца. Мне же, например, нужно иногда напоминать, что употребление более пяти единиц алкоголя в день или больше четырнадцати в неделю связано с повышением кровяного давления и увеличением веса, а это два существенных фактора риска, которые можно понизить регулярными занятиями спортом, способствующими повышению полезного холестерина в крови. Всем жителям Запада, где еда преследует на каждом шагу, было бы полезно проанализировать свой рацион питания и пересмотреть не только количество потребляемых калорий, но и то, из чего именно эти калории состоят.

Как бы мне хотелось, чтобы я сам всегда следовал собственным советам. Легко понять, почему молодые люди подвергают себя риску, занимаясь чем-то опасным или чем-то злоупотребляя, — они не задумываются о возможных последствиях. Сложнее понять, почему остальные из нас, люди вроде меня и Далси, осознанно рискуют здоровьем своего сердца. Я прихожу к выводу, что этот отказ смотреть в лицо подобным фактам составляет неотъемлемую часть человеческой природы. Большинство из нас прекрасно осознает риски, связанные с образом жизни, но успешно закрывает на них глаза. Так, несмотря на активную просветительскую деятельность в области здравоохранения, процент людей, ежедневно съедающих пять порций фруктов и овощей, почти не увеличился, если увеличился вообще: судя по некоторым демографическим данным, он и вовсе упал. А все потому, что пока что наше сердце продолжает биться, а артерии если и жалуются, мы их не слышим. Лишь столкнувшись с одним из самых главных факторов риска, некоторые из нас сожалеют, что всю жизнь не заботились о своем здоровье. Этот фактор — возраст.

Я закончил вскрытие Далси, и детектив-сержант горячо меня поблагодарил.

— Рад, что смог вас успокоить, — сказал я.

— Едва ли, док.

Я поднял брови:

— Она точно умерла по естественным причинам, я вас уверяю.

— В смысле, все эти разговоры о том, что артерии сужаются и никто этого не знает, пока не становится поздно. Я задумался о своем питании. А еще я раньше курил. Хотелось бы начать все сначала прямо сегодня и на этот раз сделать все как надо. Так могу ли я что-то сделать теперь, чтобы избавиться от всей этой гадости, что скапливалась в моих артериях?

— Прости, — сказал я, — но, скорее всего, нет. Здоровый образ жизни может замедлить или вовсе предотвратить дальнейшее сужение, но второго шанса сердечно-сосудистая система не дает.

Он заметно поменялся в лице. Мудрость приходит слишком поздно. Мне ли этого не знать.