старший лейтенант.

168

была три — пять градусов тепла, а ночью опускалась максимум до минус пяти. Ровно в 15–0 °Cергей сменил караульного на складе РАВ, и разводящий Иса еще не успел скрыться из виду, как на горизонте появилось терракотовое облако. Такого еще Пожидаев не видел и, явно заинтересовавшись этим явлением, стал прикуривать. Спички, которые за две минуты до выхода на пост Сергей стрельнул, были отсыревшими: еле-еле заго-раясь, тут же тухли от легкого ветерка. Пожидаев скукожил-ся, подставив спину ветерку, поднял воротник на бушлате и, скрючившись, как креветка, все же прикурил. Возвращаясь в нормальное положение, он сразу посмотрел в сторону терра-котового облака. Спички выпали из руки, рот непроизвольно открылся, а прикуренная сигарета, прилипнув к нижней губе, повисла на ней…

Красно-коричневая стена высотой, как ему показалось, не-сколько сот метров неумолимо и быстро двигалась прямо на него. Это грандиозное зрелище ошеломило его. Он почувство-вал себя маленькой, беспомощной букашкой, оказавшейся у ног громадного великана. В этом «великане» чувствовалась невероятная мощь: по всему профилю перемещались клубы терракотовой пыли, словно монстр играл гигантскими мыш-цами, наводя ужас на тех, кто это видел, будь то человек или животное, а гул, который, казалось, доносится с неба, создавал впечатление боевого клича огромной трубы, на которой играл исполин. В этом кличе было что-то жуткое, неизбежное и без-жалостное.

Как будто околдованный этим звуком, Сергей окаменел на несколько секунд. Тут отклеившаяся от губы сигарета, сва-лившись на сапог, как волшебная палочка, сняла заклятие…

И он моментально начал шарить глазами, ища укрытие, хотя знал, что его нет. Его окружали только стройные ряды стол-бов, между которыми растянулась паутина войны — колючая проволока, и одиноко торчащий грибок — вверенный ему пост. Пожидаев машинально осмотрел грибок. Тот показался ему довольно хлипким, но все же почему-то Сергей решил остаться возле него и, обняв его двумя руками, приготовился к встрече. Мысль о том, чтобы оставить пост и спрятаться в

169