Золотые зооморфные бляшки, по мнению Б.Н. Гракова, имели сакрально-магический характер, потому-то ими и украшали костюмы савроматских жриц. Образ хищной птицы входил в религиозную символику савроматов. Известно изображение головы хищной птицы и на таких предметах культа, как каменные жертвенники (рис. 80, 1).

Из поволжских погребений V в. до н. э. происходит несколько плоских бронзовых бляшек от уздечного набора с головками грифонов или орлов. На одной из них, найденной в Блюменфельдском кургане А 12, передана обычная для Северного Причерноморья схема орлиной головы с большим клювом, острой восковицей и большим, круглым, выделяющимся из контуров головки глазом (рис. 11Б, 23). Аналогичные бляшки происходят из комплексов V в. до н. э. Скифии, Ольвии и Крыма[945]. Головки другого типа из Блюменфельдского кургана А 12 также находят аналогии в Скифии. На них представлены грифоны с тупыми округлыми мордами, круглым глазом и ребристой восковицей над ним, сзади глаза помещено округлое звериное ухо (рис. 11Б, 20, 21). Полураскрытый рот грифона лишен зубов. Такие же грифоньи головки изображены на бронзовых уздечных бляшках из курганов V в. до н. э. лесостепного Приднепровья (села Аксютинцы, Макеевка, Броварки)[946].

Уздечные бляшки из с. Молчановка (рис. 13, 6в, г) имеют иной облик, сближающий их с золотыми бляшками из Ново-Кумакского могильника. Здесь изображены головки фантастических животных, которые представляют собой нечто среднее между хищной птицей и животным. У них округлые полураскрытые пасти с торчащими в них острыми зубами и большие круглые глаза, обведенные, как обычно, рельефным ободком. Этим бляшкам очень близка бляшка из сел. Бажиган, вырезанная из костя (рис. 12, 2а). На ней схематично изображена головка грифона с тупым, но слегка загнутым клювом, в котором торчат два треугольных зуба, как и на одной из бляшек молчановского кургана.

Еще чаще, чем в Поволжье, украшали изображением головы хищной птицы уздечные наборы в Приуралье. Здесь встречаются и плоские контурные изображения, и скульптурные пластические формы.

Контурными изображениями обычно украшали плоские щитки бляшек для перекрестных ремней или один из концов нащечников и налобников. Намечали схематично лишь круглую голову и большой загнутый клюв. Эти изображения мы видим уже на бляхах VI в. до н. э. из кургана у пос. Черниговской (рис. 9, 1е). Совершенно такие же головы хищных птиц представлены на щитках бляшек для перекрестных ремней из курганов группы Пятимары I (рис. 27, 9, 11, 12; 29, 4г; 77, 7, 15), Ново-Кумакского могильника (рис. 77, 11) и на тонкой золотой оковке деревянного сосуда из кургана 9 группы Пятимары I (рис. 24, 4). На других же уздечных бляшках этого времени головки птиц снабжены кружка́ми, обозначающими глаз (рис. 16, 1а, б; 34, 1б; 77, 9, 10). Очевидно, форму таких украшений сначала вырезали из мягких материалов вроде кожи или войлока, а затем использовали и в литье.