Наши раскопки курганов группы Пятимары I на р. Илек впервые подтвердили существование вооруженных телохранителей у военного предводителя из богатого рода. В кургане 8 была погребена знатная семья (рис. 25). Центральная могила была ограблена. Судя по остаткам костей, в ней лежали три покойника: два взрослых, из которых один — определенно мужчина, и ребенок. Сохранились лишь несколько наконечников стрел, колчанный крючок, возможно, пластина от чешуйчатого панциря и бронзовый литой жезл или палица, необычная для рядовых воинов (рис. 26, 1). Вследствие ограбления могилы нельзя сказать, одновременно или последовательно, были совершены захоронения. Но нет сомнений в том, что при погребении человека с начальническим жезлом его сопровождали на тот свет два убитых воина с оружием и конями (рис. 26, 2; 27, 1). Они также принадлежали к привилегированным людям, потому что у них были не только обычные для воинов колчаны со стрелами, но и длинный всаднический меч, ножны которого имели массивную золотую обкладку, и золотая ворворка от портупеи меча: у левого виска одного из воинов лежала массивная золотая серьга, к поясу каждого были подвешены тщательно обработанные каменные оселки (рис. 26, 3, 4). У оседланных боевых коней были уздечки с бронзовыми наборами в зверином стиле и подпружные кольца или бляхи по бокам (рис. 27; 28). Всего было убито пять коней, они лежали в ряд, у южного края центральной могилы. Количество коней соответствует числу погребенных в этом кургане людей: пара коней, принадлежавшая телохранителям, лежала на некотором расстоянии от тройки коней, хозяева которых были погребены в центральной могиле. Сбруи двух коней из этой тройки отличались тем, что вместо литых бронзовых колец по бокам одного коня находились большие железные желобчатые кольца (рис. 27, 13, 14), другого — литые бляхи с изображением борющихся между собой двугорбых верблюдов (рис. 28, 6). Их назначение соответствовало назначению бронзовых колец. У каждой из лошадей на правом боку лежало по одному кольцу или бляхе, на левом — пара.

Воины и кони, безусловно, были погребены одновременно с сооружением центральной могилы. Все они лежали на древнем горизонте у могилы, под плахами и слоями коры от огромного деревянного сооружения, покрывавшего центральную могилу. Все люди погребены были по одному обряду — в вытянутом положении на спине головами на юг.

Курганная группа Пятимары I отличается от других раскопанных савроматских курганных могильников тем, что здесь нет единства погребального обряда при удивительном однообразии, тождестве предметов инвентаря. Здесь было кладбище военной аристократии, состоявшей из нескольких богатых семейств. Родственников, членов семей и зависимых людей хоронили то в обширных грунтовых квадратных ямах с деревянными сооружениями различной формы, то в катакомбах, то в небольших прямоугольных ямах. Покойники лежали головами на запад или на юг, в одном случае — по диагонали могилы. Иногда с ними хоронили коней, иногда клали только уздечный набор, а в некоторых могилах не было ни того, ни другого. Далеко не для всех совершали очистительный ритуал — сожжение деревянного надмогильного сооружения. Следовательно, весь погребальный обряд уже не был связан с единой родовой традицией; она здесь нарушена общественным и имущественным неравенством погребенных. Трудно ответить на вопрос, кто возглавлял эти семьи, — мужчины или женщины. Все центральные могилы больших курганов были ограблены. Есть основание полагать, что в кургане 6 центральная могила была устроена для воинственной женщины (рис. 29, 1). В этой могиле сохранились кости лишь одного скелета, и среди них — женский череп (определение Т.С. Кондукторовой). Из инвентаря остались серебряная чаша, золотая оковка деревянного сосуда и золотые нашивные бляшки в зверином стиле, характерные только для женских савроматских захоронений (рис. 29, 3). С центральной могилой было связано захоронение на древнем горизонте взнузданного боевого коня (рис. 29, 4).