Кроме территории савроматов, только в бассейне Дона, в частности, в его среднем течении, найдены в небольшом числе литые бронзовые колесики, характерные для савроматской культуры (рис. 71, 3–5). В этих же двух областях известны длинные ножи с невыделенной плоской рукояткой (рис. 11А, 10; 32, 1б; 35А, 5, 7)[1205]. На Среднем Дону получили большое развитие железные и бронзовые поясные и колчанные крючки, которые также были широко распространены у савроматов, особенно в Южном Приуралье[1206]. Многие из этих крючков совпадают по форме.

Зооморфные вещи, принадлежавшие будинской аристократии, похороненной в воронежских курганах, представлены бронзовыми предметами местного производства. Кроме мотива фантастического животного (грифона), мы видим изображения оленя, медведя, кабана в той трактовке, которая была свойственна предметам звериного стиля савроматов, ананьинцев и древнего населения Сибири в большей степени, чем зооморфным предметам Скифии и Кубани. Этот стиль не тождествен савроматскому, но, безусловно, связан с ним в своем генезисе и развитии.

Непосредственное проникновение савроматов в будинские земли подтверждается новыми антропологическими материалами Воронежской экспедиции, изученными Г.Ф. Дебецом. В беседе со мной он указал на большое сходство черепов из могильников Среднего Дона и сарматских черепов.

Савроматы, рано проникшие в лесостепные районы Среднего Дона, вероятно, подверглись ассимиляции со стороны местного населения, культуру которого нельзя полностью отождествлять с савроматской. По форме погребальных сооружений, представленных в «Частых» и мастюгинских курганах[1207] большими прямоугольными ямами со срубом или деревянной облицовкой, с массивным деревянным перекрытием, поддерживаемым столбами, по погребальному обряду с южной ориентировкой покойников культура будинов Среднего Дона более всего близка посульской и, может быть, северскодонецкой группам лесостепной культуры[1208]. В отличие от савроматских памятников здесь много золотых вещей, известных в степной Скифии эпохи царских курганов, и предметов греческого, вероятно, боспорского, экспорта.

В археологической литературе не раз прослеживались связи среднедонской культуры с ананьинской и даже с культурами Сибири, однако поразительные черты сходства с савроматской культурой приходится фактически отмечать впервые.

Сходство некоторых обычаев и черт материальной культуры будинов и савроматов не случайно. Оно может быть объяснено определенными генетическими связями, которые, вероятно, уходят еще в эпоху бронзы, а также взаимопроникновением и постоянным общением между этими соседними народами, которых связывал, между прочим, и скифский торговый путь. Эти связи не прекратились и позднее, когда в Поволжье распространилась прохоровская культура. Именно в это время в поволжских могилах появляются курильницы на ножках, золотые перстни с полусферическим щитком[1209] и железные и костяные плоские черешковые стрелы с раздвоенным черешком (рис. 52, 8в), известные в воронежских могилах IV и III вв. до н. э.