В наиболее ранних погребениях прохоровского типа Оренбуржья мы наблюдаем органическое сочетание савроматской и прохоровской культуры, свидетельствующее о том, что старые савроматские родо-племенные группы в IV в. до н. э. не были уничтожены или вытеснены какими-то другими племенами, а послужили основой новых племенных образований. Судя по известным ныне археологическим материалам, ведущую роль в сложении нового союза приуральских племен сыграли наиболее богатые и могущественные роды бассейна р. Илек, в особенности те, которые уже в V в. до н. э. хоронили своих покойников в подбойно-катакомбных могилах головами на юг. Эти роды савроматского времени можно назвать протоаорсами, а прохоровского времени — верхними аорсами. Именно перечисленные археологические признаки стали характерными для прохоровской культуры Южного Поволжья, которая в этой области, по свидетельству Страбона, принадлежала верхним аорсам.

Верхних аорсов мы не можем считать единственными создателями и носителями прохоровской культуры. По моему мнению, они лишь составили цементирующее ядро новой культуры сарматов. Прохоровская культура уже в IV в. до н. э. становится общесарматской. Ее восприняли, в частности, и ранние роксоланские группы, у которых в дальнейшем большое распространение получили широкие прямоугольные могилы и диагональные погребения. Они появились не позднее V в. до н. э. у савроматов бассейна р. Илек и саков (апасиаков) Нижней Сыр-Дарьи.

Прохоровская культура Приуралья сложилась не в результате эволюционного процесса развитии местной савроматской культуры. Так, например, характерная круглодонная посуда прохоровской культуры не развилась непосредственно из грубой плоскодонной посуды савроматов. Она появилась у савроматов уже в V в. до н. э., но только в северо-восточном районе, на участке между верховьями р. Суундук и районом Челябинска (рис. 83). Широкое распространение круглодонной посуды в IV в. до н. э. по всему Приуралью, вероятно, объясняется тем, что в среду южноуральских номадов влились новые группы населения из южного Зауралья и Казахстана. Как ни плохо еще изучена археологически огромная территория Казахстана, уже сейчас можно сказать, что в северных и центральных его областях[1318] давно была известна такая же по форме и орнаментике круглодонная керамика, как и та, что с V–IV вв. до н. э. распространилась в Челябинской, Курганской областях и почти одновременно у савроматов Оренбуржья. В тесте многих из этих южноуральских и более северных, челябинских, сосудов есть примесь талька.