Зачем она сказала это, если знала, что я ни разу не ударил Никиту? Потом Амалия нажала на отбой, сославшись на то, что должна выходить в эфир.

Я очень долго искал сына – сначала на полупустых улицах нашего района, потом и в других местах. Ехал, внимательно приглядываясь больше к тротуарам, чем к проезжей части, где машин, к счастью, было совсем мало. По радио, включенному в машине, я до конца прослушал программу Амалии. Меня удивляли и одновременно выводили из себя ее шутки – ведь она знала об исчезновении нашего сына. Напрасно я ждал, что Амалия воспользуется возможностями, какие давала ей роль ведущей, и обратится к слушателям с вопросом: нет ли у них сведений о местонахождении мальчика такого-то возраста и с такими-то приметами. Ведь ее наверняка слушали и в больницах, и в патрульных автомобилях. В какой-то момент я понадеялся, что Никита успел позвонить матери и сообщил, где находится, а она со зла или в отместку (из-за Ольги) заставляла меня провести бессонную ночь, прогуливая свои тревоги по всему городу.

У меня уже сдавали нервы, когда я подъехал к местам, где, по моим предположениям, мог часто бывать Никита. Ночью город казался гораздо больше, чем днем. Больше? Нет, он был чудовищным, огромным, а еще жестоким в своем безразличии к моим страданиям. Я сбавлял скорость, хотя и до этого ехал совсем медленно, всякий раз, когда замечал группу людей у дверей бара или дискотеки. Несколько раз выходил из машины. Обошел весь наш парк, темный и безлюдный, обошел скверы и площади, где видел бездомных, спавших на кусках картона и газетах, в спальных мешках или под тощим одеялом. Заглянул через решетчатый забор во двор школы, где Никита учился. Побывал в приемном покое двух больниц, где оказывают срочную помощь, но нигде мне ничего не смогли сообщить про моего сына. В половине четвертого утра, уже и думать забыв про сон, но при этом падая от усталости, я вернулся домой. Амалия тоже не спала и ждала меня. Тут же была и Ольга в пижаме.

– А эта баба что тут делает? Если ты разрешишь ей остаться, я уйду ночевать в гостиницу, а завтра побеседую с твоими родителями.

У нас была договоренность: чужие люди, любовники, любовницы и тому подобные персоны в нашем доме появляться не должны, никогда. Но сейчас мы оба понимали: время для ссор было неподходящим.

Сознаюсь, что с трудом сдержался, чтобы не съязвить по поводу пижамы, которая принадлежала Амалии и долговязой Ольге была до потешности коротка.

– Никакая она тебе не баба. Сейчас мы уйдем.

Амалия стала расспрашивать меня о поисках Никиты, словно вдруг вспомнила, что сына нет дома. Можно было бы ожидать и не такого спокойного тона от напуганной мамаши, поэтому я заявил, что не желаю обсуждать семейные проблемы при посторонних. На этом наш разговор и свернулся. Вскоре они обе покинули квартиру, взявшись за руки. Закрывая дверь, Амалия сказала, что надо бы обратиться в полицию.