Результаты работы иммунной системы были потрясающими. Произошли три вещи: во-первых, лимфоциты атаковали опухоль; затем более крупные клетки, так называемые макрофаги, помогли поглотить меланому; в итоге произошел приток антител, которые также участвовали в уничтожении злокачественных опухолей. Организм этого человека мобилизовал огромные ресурсы иммунной системы, чтобы победить рак.

Спонтанная ремиссия заставляет ответить на два важных вопроса. Почему у некоторых людей недостаточно ресурсов, чтобы на начальном этапе, до развития меланомы, уничтожить раковые клетки? Что позволяет иммунной системе иногда побеждать этот вид рака даже после его появления? Мы задавались теми же вопросами относительно пациентов с другими заболеваниями; их истории болезни сильно отличались, несмотря на очевидное сходство имеющихся патологий.

Ученые из Университета Сан-Франциско провели серию из трех исследований, во время которых изучали пациентов с меланомой, демонстрировавших поведенческую модель типа С, связанную с подавлением негативных эмоций. За время 18-месячного наблюдения была обнаружена значительная корреляция между подавлением эмоций и вероятностью рецидива или смерти. Естественные NK-клетки атакуют больные клетки, тем самым обеспечивая линию защиты от рака. NK-клетки обладают доказанной способностью «переваривать» меланому. Как и в случае рака молочной железы, данные клетки менее активны у людей, которые подавляют свои эмоции.

В одном исследовании изучалась толщина изначальной меланомы во взаимосвязи с личностными особенностями. При первой биопсии толщина опухоли соотносилась с прогнозом: чем толще поражение, тем менее благоприятен прогноз. Во время тестирования было установлено, что более высокие баллы, связанные с поведенческой моделью типа С, связаны с более толстыми повреждениями: «Для поведенческой модели типа С при меланоме характерно то, что пациенты признают наличие меланомы, переживают больше о членах своей семьи, нежели о себе, пытаются не думать о болезни, сохраняют стойкость, стараются не сидеть без дела, держат эмоции в себе и убеждены, что достаточно сильны и способны справиться с проблемой самостоятельно»².

Результаты исследования, проведенные в Университете Сан-Франциско, подтверждают выводы более раннего исследования 1979 года, во время которого выяснилось, что у пациентов с меланомой, которым было сложнее адаптироваться к поставленному диагнозу, — другими словами, их ответная реакция была менее восприимчива, — реже случался рецидив³.

Даже минимальная психологическая поддержка имеет значение, как показало исследование психиатра Ф. И. Фаузи, проведенное на медицинском факультете Калифорнийского университета. В рамках исследования 34 человека с первой стадией меланомы были разделены на экспериментальную и контрольную группы. «Вмешательство Фаузи было минимальным. Исследование проходило на протяжении шести недель и состояло из шести поэтапных групповых сессий, причем каждая из них продолжалась полтора часа. Групповые встречи включали в себя: (1) изучение меланомы и базовые советы по питанию; (2) методы управления стрессом; (3) развитие способностей преодолевать трудности; и (4) психологическую поддержку со стороны персонала и других членов группы». Спустя шесть лет десять из 34 пациентов из группы, которые не получали психологической поддержки, умерли, а у трех были рецидивы. В группе, которая получала психологическую поддержку, умерли только трое из 34 участников, у четырех из них наблюдались рецидивы⁴. Ранее в этом исследовании у пациентов, которые получали поддержку, также наблюдалась более эффективная работа иммунной системы⁵.