Вслед за насекомыми появилось лесное зверье. Мыши и зайцы, белки, лисы, косули, кабаны — звери, в обычное время равнодушные друг к другу и злейшие враги, вместе бежали от общей беды, прыгали в воду, пытаясь вплавь добраться до противоположного берега, спастись от огня…

— В тот раз отделались сравнительно малыми потерями, — сказал Виктор Павлович, — очаг удалось локализовать. А вообще практически каждый год горим.

— От молний? — спросила Лена Новичкова.

— Бывает, что и от молний, — согласился лесник. — Но все же чаще от вашего брата — туриста. Про вас я, конечно, не говорю, — поправился он тут же, — вы все делаете, как положено. Но люди-то разные. Пожгут костер да и бросят, не загасив. А тут ветерок… Вот и готов пожар.

Борька сразу вспомнил тех «тоже туристов» около базы «Чайка». «Картошки запечем! И к картошке у нас еще есть!..» Эти уж наверняка не будут окапывать костер. Он провел ладошкой по обгоревшему, мертвому стволу. Такие же черные обломки стройными рядами уходили вдаль — насколько Борька мог видеть. Ничего себе, «малые потери»! Значит, бывают еще и большие. А чтобы не было, нужно всего-то навсего внимательно следить за костром. И еще — за теми, кто не желает этого делать.

В этот день к списку возможных Борькиных профессий, кажется, прибавилась еще одна…

Насчет того, что на Щучьем озере не потеряешься, Борька, похоже, ошибся. На вечернем построении не оказалось Маринки Мыльниковой. Борис Нестеров уже совсем было открыл рот, чтобы отрапортовать: «Второй отряд в полном составе…», и только тут обнаружилось, что состав-то не полный.

— Может, в палатке сидит? — растерянно спросил он у стоящего рядом Борьки.

— Она не в палатке — в воде сидит, — хихикнул за Борькиным плечом Сашка-молчаливый.

— Как в воде? — хором переспросили оба Бориса.

— А вот так, — опять засмеялся неожиданно обретший под конец путешествия голос Сашка. — Она на ту сторону умотала и полезла тайком купаться. Голой. А я ее выследил и манатки на дерево запрятал. Будет знать, как нарушать!

Маринка, конечно, дает! Борька и сам не такой уж поклонник дисциплины, но самовольное купание да еще в голом виде (все-таки девчонки вечно с какой-нибудь дурью!)… И отряд подставила. Так подумал Борька. Но подумал чуть позже.

— Командир второго отряда, почему не слышу рапорта? — строго спросил капитан Грант и сделал шаг в их сторону.

И в этот самый момент Борька ударил. С разворота, кулаком, прямо по физиономии. Из носа у Сашки хлынула кровь. Строй тут же рассыпался, пронзительно завизжал кто-то из девчонок, Борьку схватили за руку… Он вырвался, оттащил в сторону Ленку Новичкову.