— А ты попугай! — окрысился на него Андрей.

— А ты молчи, получишь, — пообещал Валерка.

— Кто получит? Я получу? Сам получишь.

Сергей насмешливо двинул белой бровью:

— Валера получит? А я где в это время буду?

Андрей немного остыл. Глупо нарываться. И что скажет Капитан? Вон он недалеко, дрова собирает.

— Откуда я знаю, где ты будешь? — ответил он уже немного мягче.

Сергей уловил перемену мгновенно, сказал почти мирно:

— Валерку никто в нашем селе не бьет и не обижает, потому что я всегда рядом. Как ногу-то заносить? Так, что ли? А держаться как? Так, что ли?

И Сергей благополучно сел в байдарку, не покачнув ее даже. А за ним и Валерка, совершенно по-обезьяньи повторив движения старшего брата.

Андрей уселся последним.

— Куда поплывем? — спросил он.

— А давай к нашему селу, — попросил Валерка. — Давайте, а?

Конечно, ему хотелось, чтобы все село видело, как он восседает в настоящей байдарке «Салют», как умело держит весло, как дружно они гребут и быстро движутся вперед. Легкая лодка, хорошая, красивая лодка, умная.

— Можно и к нам. Но это вверх, — засомневался Сергей. — Пойдет она против течения?

Андрей обиделся за свою лодку:

— Байдарка не пойдет? Да она против любой волны ходит! Против ветра, шторма, шквала! Она по водопаду вверх пойдет, эта лодка! А тут делов-то — против течения…

И они втроем налегли на весла. Мальчишки быстро освоились с байдарочными веслами, хотя они совсем не похожи на обычные. Весло байдарки как будто составлено из двух, соединенных посредине. Ни Сергей, ни Валерка никогда не гребли таким. Но сельские ребята — ухватистый народ. И вот уже дружно работают весла. Андрей вырулил на середину, «Салют» поднимается вверх по речке. Не так быстро, как шел вниз, но идет, ползет упорно, трудяга.

И Андрей гордится байдаркой, как будто сам ее изобрел и построил.

— Видали, какая лодка?