Погрузка прошла прекрасно. Сначала в поезд сели женщины и дети с рюкзаками, Дима повел их устраиваться в вагоне. Андрей с Женей поднялись в тамбур, Профессор, Адмирал, Капитан подавали им с платформы мешки с байдарками, палатки. Все это ребята складывали в тамбуре. На погрузку ушло меньше минуты. А когда поезд тронулся, стали не спеша перетаскивать вещи из тамбура в вагон, разместили все мешки на третьих полках.

Утром, когда все пили чай, а до Москвы оставалось совсем немного, Жадюга спросила невинным тоном:

— Интересно, половник — холодное оружие? Или огнестрельное? Ты как считаешь, Женя?

Женя хмыкнул:

— Смертоносное.

— Если у костра, то не холодное, а горячее, — вставил с серьезным видом Адмирал.

— Пошутите еще немного, — сказал Профессор. — Вот сейчас Инна схватит половник, я тогда на вас посмотрю.

— Женя! Беги! — крикнул Андрей.

— Посмотрю я, кто быстрее бегает, — не унимался Профессор.

Больше всех смеялась Инна.

Юля сидела рядом с Женей и думала, что сидит с ним рядом в последний раз. Наверное, это очень грустно, но грусти почему-то не получалось. Может быть, в десять лет наши чувства не так уж серьезны? И любви, великой и необыкновенной, хватило на один поход?

Кто знает…

Поезд подходил к Москве.

Турбаза была у реки. Деревья отражались в воде, палатки стояли между березок. И еще был дом. Снаружи он казался небольшим, но внутри помещались не только спальня, а еще бар, где вечерами пили «Байкал» и танцевали.

Андрею сразу здесь понравилось. Свобода. Хочешь — ходи в походы длинные, хочешь — в двухдневные. А хочешь — никуда не ходи, живи на турбазе. Многие ребята так и жили.

— От добра добра не ищут, — сказал невысокий толстоватый парень. — Еда здесь хорошая, дежурства редко, — отдыхай спокойно.

Через день Андрей заскучал. Никому здесь не нужны были его туристские умения. Да и он сам мало кого интересовал. Но на следующий день вывесили объявление о байдарочном походе, и Андрей записался первым. Руки тосковали по веслу, река звала за поворот. И так хотелось встретить ребят, которые знают, что такое поход… И любят байдарку, воду, движение. Ведь нам так важно, чтобы рядом был кто-то, кто любит то же самое, что и мы!

На собрании группы к Андрею подсел красивый парень — синеглазый, с крепким подбородком и светлыми бровями.

— Слава, — представился он, — из Йошкар-Олы. А ты москвич?